JAKARTA - Le robot Curiosity de la NASA a découvert des molécules organiques sur Mars, y compris des compositiônes connues sur Terre comme faisant partie des composants chimiques de base de la vie. Ces résultats sont importants, mais les scientifiques ne peuvent pas conclure que Mars a été habité par des organismes vivants.
Le rapport du Guardian, mercredi 22 avril, a conclu que les conclusions étaient basées sur l’analyse du robot Curiosity au fond d’un lac sec près de l’équateur de Mars. Sur les sept molécules détectées, cinq n’avaient jamais été trouvées auparavant sur la planète rouge. Ces conclusions ouvrent la possibilité que des traces chimiques du passé de Mars persistent encore aujourd’hui.
La professeure Amy Williams de l’université de Floride, scientifique de la mission Curiosity qui a conduit les recherches, a déclaré que le matériel organique avait été préservé sur Mars pendant environ 3,5 milliards d’an-nés. Cependant, selon la professeure Amy Williams, les données actuelles ne sont pas suffisantes pour déterminer si ce composant est relíe à la vie précoce, est transport́ par des metéorites ou est formé par des processus géologiques.
Le robot Curiosity explore le cratère Gale et le mont Sharp depuis son atterrissage sur Mars en 2012. Les conditions actuelles de Mars sont très dures. Les températures nocturnes peuvent descendre à moins de 100 degrés Celsius, tandis que l’atmosphère mince continue de frapper la surface du planête par les rayons du Soleil. Cela dit, les scientifiques pensent que Mars a autrefois eu de l’eau liquide et une atmosphère plus capable de protéger sa surface.
Le professeur Andrew Coates de l’University College London a dit que Mars avait dans le passé des conditions permettant à la vie de commencer à émerger, comme cela a également été le cas sur Terre. La question est que les scientifiques n’ont pas été sûrs jusqu’à présent que les traces chimiques de l’époque où Mars était habitable pouvaient encore survivre jusqu’à nos jours.
Dans cette recherche, le robot Curiosity a détecté des benzothiophènes, des composés contenant du soufre et souvent transportés par des météorites. La recherche a également donné des indices sur d’autres composés organiques contenant de l’azote avec une structure similaire à celle des matériaux initiaux de la formation de l’ADN. Cependant, Williams a rappelé que les résultats montraient seulement la présence de matériaux de base, pas la preuve de la vie.
Ces découvertes renforcent l’espoir de la mission Rosalind Franklin de l’Agence spatiale européenne, prévue pour 2028. Cette mission est conçue pour forer jusqu’à 2 mètres de profondeur et effectuer des tests plus détaillés pour retracer l’origine des composés organiques sur Mars.
Les résultats de l’étude du robot Curiosity ont été publiés dans le journal Nature Communications. Ces conclusions n’ont pas encore répondue à la question de savoir si Mars a été habitué, mais elles donnent de nouvelles bases aux recherches futures.
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