JAKARTA - Le gouvernement russe a renforcé son contrôle sur l’espace numérique domestique, en bloquant des services de messagerie populaires, en limitant l’accès à Internet mobile, en étendant les pouvoirs des forces de sécurité dans la surveillance en ligne.
Au cours de la semaine dernière, des perturbations de l’Internet ont été réportées chaque jour dans de nombreux régions importantes, y compris Moscou et Saint-Petersburg. Plusieurs rapports ont indiqué que les réseaús mobiles avaient eventément été totalement interrompus dans certains points, perturbant les activités de la communauté, des travailleurs de bureau aux conducteurs de taxis qui depenaient de la navigation en ligne.
Le gouvernement a également pris des mesures contre les applications de messagerie instantańe telles que Telegram et WhatsApp. Telegram a subi une restriction de la vitesse d’accès, tandis que WhatsApp a été bloqueée tout court pour avoir été jugée non conforme aux réglements locaux.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que cette mesure avait été prise légalement et qu’elle était liée à la sécurité nationale, y compris la menace d’attaques de drones de l’Ukraine qui pourraient utiliser les réseaux cellulaires pour la navigation.
Dans le même temps, le gouvernement a introduit de nouvelles réglementations renforçant le rôle de l'agence de sécurité FSB. Les règles autorisent les opérateurs de téléphonie mobile à interrompre les services à la demande des autorités, et ouvrent la voie à la création de réseaux de centres de détention pré-judiciaires sous le contrôle direct du FSB.
Plusieurs diplomates étrangers ont qualifié cette mesure de partie de l’effort du Kremlin pour renforcer le contrôle interne au milieu d’un conflit prolongé avec l’Ukraine. Ils ont dit que la Russie avait désormais l’option de procéder à une « contraction massive » de l’internet si la situation politique ou sécuritaire s’aggravait.
Cette resserrement est également visible dans l’augmentation du blocage des services VPN. A mi-janvier, plus de 400 VPN ont été bloqués, ce qui est une augmentation significative par rapport à l’an dernier. En fait, de nombreux citoyens utilisent un VPN non pour des activités politiques, mais simplement pour accéder à des applications mondiales telles que Instagram ou Snapchat qui sont également limitées.
La Russie a apparemment appris de l'exemple de modèles de contrôle de l'Internet dans des pays comme la Chine et l'Iran, avec pour objectif de pouvoir restreindre l'accès à grande échelle à la fois sur les réseaux mobiles et fixes, tout en contrôlant les flux de communication numérique.
Le président russe Vladimir Poutine a par ailleurs insisté sur l’importance de renforcer « l’espace informatique et numérique » dans le contexte de la guerre qu’il a décrite comme une confrontation avec l’Occident.
Cependant, cette politique a suscité des critiques. Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, a accusé le gouvernement russe de vouloir supprimer la liberté d’expression et la vie privée des citoyens. Il a qualifié les restrictions croissantes de signe de la peur du pays pour son propre peuple.
Sur le terrain, les effets sont ressentis immédiatement. Les adolescents doivent continuer à changer de VPN pour rester connectés, les travailleurs ont du mal à accomplir leurs tâches et la mobilité des citoyens est perturbée par la limitation de l’accès numérique.
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