JAKARTA - La gigantée de la technologie Apple doit maintenant faire face à une demande de justice gravée après que le développeur d’applications Camo, Reincubate Ltd, a déposé une demande au tribunal de district des États-Unis pour le district de New Jersey. Apple est accusée d’avoir pratiqúe des pratiques frauduleuses et d’avoir enfré le brevet par le biais de la fonction Continuity Camera introduite en 2022.
Cette fonction permet aux utilisateurs d’utiliser un iPhone comme webcam pour un ordinateur Mac, une fonction que Reincubate a affirmé avoir pilotée via l’application Camo depuis le début de la pandémie de COVID-19 en juillet 2020.
Le recours accuse spécifiquement Apple d’avoir violé deux brevets principaux concernant les « appareils, systèmes et méthodes de traitement vidéo » qui régissent la façon dont les appareils de contrôle (Mac) interagissent avec les appareils d’acquisition (iPhone) via des applications de collaboration.
Reincubate affirme qu'Apple n'a pas seulement copié sa technologie, mais a également utilisé sa position dominante sur le marché des systèmes d'exploitation et de l'App Store pour éteindre la concurrence. Cette tendance parmi les développeurs est souvent appelée « Sherlocking » — une condition dans laquelle Apple imite une application tierce couronnée de succès et la fait devenir une fonctionnalité intégrée du système d'exploitation, ce qui rend l'application originale perdue de sa valeur concurrentielle.
Le PDG de Reincubate, Aidan Fitzpatrick, a exprimé dans une déclaration officielle sa profonde déception face au comportement d’Apple jugé éthique. Fitzpatrick a dit qu’Apple avait découvert le potentiel de Camo alors que l’application était encore en phase bêta et avait même poussé l’entreprise à continuer à développer la technologie.
Des milliers d’employés d’Apple auraient utilisé Camo en interne pour travailler chaque jour, et Apple avait promis une aide technique jusqu’à la nomination pour un prix d’innovation. Cependant, ce soutien a fini par se transformer en une demonstration de la fonction similaire par l’equipe d’Apple elle-memée lors de l’événement WWDC 2022.
Au-delà des problèmes de brevets, Reincubate a mis en lumière des pratiques anticoncurrentielles dans lesquelles Apple est accusée de limiter délibérément l’accès technique des développeurs tiers afin que leurs fonctionnalités intégrées semblent plus avancées. Fitzpatrick se sentait trahi car pendant les deux années qui ont suivi le lancement de macOS Ventura, Apple a continué à lui donner de faux espoirs grâce à des mises à jour de communication ambiguës.
En fait, il a reçu des informations confuses de la part de la direction de haut niveau d’Apple qui a déclaré que l’entreprise n’avait pas l’intention d’acheter Reincubate, alors que Fitzpatrick lui-même a affirmé ne jamais avoir offert de vendre son entreprise.
Actuellement, Reincubate demande des dommages et intérêts pour la perte de leur position concurrentielle sur le marché et demande une protection judiciaire pour empêcher Apple de résilier leur licence de développeur en guise de représailles juridiques. Bien que Apple ait une longue histoire de remporter des cas similaires avec des arguments de développement de produits indépendants, cette fois, la plainte est considérée comme ayant des fondements solides en raison des preuves d’interactions internes intensives avant la sortie de la fonction.
Jusqu'à la publication de cet article, Apple n'a pas donné de réponse officielle à la demande, tandis que le calendrier de la procédure est encore en cours d'établissement par le tribunal.
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