JAKARTA - Le géant des médias sociaux TikTok a conclu un accord de règlement amiable dans une affaire importante concernant la dépendance aux médias sociaux juste avant le début du procès à la Haute Cour de Californie, à Los Angeles.
Cette action de TikTok suit l’exemple de Snap, qui a lui aussi conclu un accord de paix la semaine dernière, laissant Meta et YouTube comme deux principaux accusés qui doivent encore faire face à un procès devant un jury. Bien que l’accord de principe ait été conclu, les détails concernant la valeur de la compensation ou les conditions de la résolution n’ont pas été divulgués au public.
La plainte a été lancée par un rapport d’un adolescent de 19 ans de Californie identifié comme KGM, qui a affirmé avoir souffert de dépression grave et de pensées suicidaires en raison de sa dépendance à la plateforme de médias sociaux depuis son plus jeune âge. KGM a accusé les entreprises technologiques d’avoir délibérément conçu des algorithmes et des fonctionnalités qui exploitent des techniques neurobiologiques — similaires à celles utilisées dans les machines à sous et l’industrie du tabac — pour maximiser l’engagement des jeunes utilisateurs pour le profit de la publicité.
L’avocat de la plaignante, Joseph VanZandt, a déclaré que malgré l’accord avec TikTok, la société reste défenderesse dans des centaines d’autres cas similaires de blessures personnelles.
Le procès contre Meta et YouTube qui a commencé mardi 27 janvier a été le premier moment pour les deux géants de la technologie de se défendre devant un jury. Cette affaire est l’une des trois affaires pilotes ou essais de référence qui serviront de repère pour des centaines d’autres poursuites judiciaires à l’avenir.
Si le plaignant remporte le cas, les répercussions sont prévues comme étant très profondes sur la façon dont les entreprises technologiques opèrent leurs affaires et comment elles traitent les utilisateurs mineurs.
D'autre part, Meta et Google, qui sont les sociétés mères de YouTube, ont fermement nié les accusations selon lesquelles elles nuisent délibérément à la santé mentale des enfants. Un porte-parole de Meta a exprimé sa conviction que les preuves au procès montreront la longue tradition de l'entreprise en faveur des jeunes grâce à diverses fonctions de protection.
En accord avec cela, Google a insisté sur le fait que fournir une expérience plus sûre et saine aux jeunes générations a toujours été au cœur des opérations de YouTube. Les dirigeants, dont le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, sont prévus pour témoigner dans un procès qui devrait durer six à huit semaines.
Les experts juridiques ont comparé la signification de cette affaire à un grand procès de l’industrie du tabac en 1998, qui a pris fin par l’obligation pour les sociétés de tabac de payer des milliards de dollars pour les coûts de santé et les restrictions de commercialisation pour les enfants.
L'action du ministère public affirme que les adolescents ne sont pas seulement des « dommages collatéraux » des produits technologiques, mais des cibles directes des choix de conception des produits qui les poussent délibérément dans des boucles de rétroaction autodestructrices. Le verdict du jury dans cette affaire devrait apporter une clarté juridique sur la responsabilité des plateformes numériques pour le bien-être mental des générations futures.
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