JAKARTA — Pour la première fois, les géants des médias sociaux TikTok, YouTube et Meta se défendraient devant un jury concernant les allégations selon lesquelles leurs plateformes nuisent à la santé mentale des enfants et des adolescents. Le procès a débuté cette semaine à Los Angeles, marquant un moment important pour des cas similaires qui attendent une résolution judiciaire.
L’affaire a été introduite par un adolescent de 19 ans, connu sous le nom de KGM, avec sa mère, Karen Glenn, qui a poursuivi TikTok, Meta et YouTube pour avoir prétendument créé délibérément des fonctions addictives ayant un effet négatif sur la santé mentale de KGM, y compris en suscitant des pensées de se blesser et de se suicider. Snap, l’une des autres défenderesses, a réglé son affaire la semaine dernière sous réserve de conditions non divulguées.
« Pour les parents dont les enfants sont exploités, agressés ou tués par les grandes plateformes technologiques, les six semaines à venir sont la première étape vers la responsabilisation après des années d’ignorance de la part de ces entreprises. C’est le procès du tabac de notre génération, et pour la première fois, des familles dans tout le pays entendront directement des PDG de grandes entreprises technologiques sur la façon dont ils ont délibérément conçu leurs produits pour rendre les enfants dépendants », a déclaré Sarah Gardner, PDG de l’organisme à but non lucratif Heat Initiative qui plaide pour la sécurité des enfants en ligne.
Dans la plainte, le KGM a accusé les plateformes de médias sociaux d’avoir été délibérément conçues pour rendre les jeunes utilisateurs accrocs, alors que les entreprises étaient au courant des risques. Le document judiciaire indique que le KGM a commencé à utiliser les médias sociaux à l’âge de 10 ans, même si sa mère avait essayé d’intercepter l’accès avec un appareil tiers. La plainte indique:
« Les défendeurs ont conçu leurs produits de manière à ce que les enfants puissent éviter l’approbation des parents. »
Les « designs addictifs » d’Instagram, TikTok et Snapchat, ainsi que les notifications qui poussent les KGM à utiliser les plateformes de manière compulsive, ont un impact négatif sur leur santé mentale. Instagram et TikTok sont également accusés de cibler les KGM avec du contenu « dépressif » et des comparaisons sociales qui nuisent à leur image corporelle.
En outre, KGM a subi des pressions et des « sextortion » sur Instagram, c’est-à-dire des fraudes impliquant la menace de partager des photos personnelles si la victime ne répond pas aux exigences de l’auteur. Le procès a déclaré:
« Les conceptions des produits, du marketing, de la distribution, de la programmation et des décisions opérationnelles délibérées des défendeurs ont causé des dommages émotionnels et mentaux graves à K.G.M. et à sa famille, y compris une dépendance dangereuse à leurs produits, de l’anxiété, de la dépression, de la maladie auto-infligée et de la dysmorphie corporelle. »
Le cas de KGM est l’un des environ 1 500 cas de blessures similaires regroupés dans une action de classe multi-districts visant TikTok, YouTube, Meta et Snap.
Réponse de l’entreprise Meta a déclaré sur un site dédié à la plainte : « Nous avons écouté les parents, examiné les questions les plus importantes et apporté des changements réels pour protéger les adolescents en ligne. Bien que des citations sélectionnées puissent être utilisées pour décrire l’entreprise de manière trompeuse, nous sommes fiers des progrès réalisés, nous continuons à mettre la sécurité des adolescents en premier et continuerons à améliorer notre plate-forme. »
Meta a lancé des « comptes adolescents » depuis 2024, fournissant une protection de la vie privée par défaut, des limites de contenu et des outils de surveillance des parents. YouTube met également l’accent sur les mesures de santé et de sécurité des adolescents, y compris des restrictions sur le contenu sensible, l’identification des utilisateurs mineurs par l’IA et le controle des parents pour limiter les videos courts.
TikTok n’a pas commenté, mais a déjà lancé des configurations de protection de la vie privée par defaut, des notifications de nuit activables et une fonction de « méditation guidée » pour aider les adolescents à reduire le temps de scroll.
Malgré ces efforts, de nombreux parents et avocats estiment que les entreprises de médias sociaux échouent toujours à protéger les jeunes utilisateurs. Ce procès donne au jury la chance d’évaluer si les plateformes sont vraiment nocives pour la santé mentale des enfants.
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