ARTA – Le projet proposé par SpaceX, une société d’Elon Musk, en collaboration avec l’US Air Force pour tester la livraison d’un fret de fusée hypersonique dans un atol reculé dans le Pacifique menace potentiellement une population croissante d’oiseaux marins dans la région. C’est une préoccupation des biologues qui travaillent depuis plus d’une décennie pour protéger la faune là-bas.
ronyme : L'armée de l'air américaine a annoncé en mars 2025 qu'elle avait choisi l'atoll de Johnston, une région américaine à environ 1 300 km de Haïti, comme site d'essai du programme Vanguard Vanguard développé avec SpaceX.
ina : Le projet vise à tester le nouveau atterrissage d'un fusée conçu pour livrer jusqu'à 100 tonnes de fret n'importe où sur Terre en environ 90 minutes, une percée dans la logistique militaire.
ar, cependant, selon les experts, ce projet pourrait avoir un impact négatif sur environ un million d’oiseaux marins sur l’atoll tout au long de l’année. L’Atoll de Johnston fait partie du Monument national maritime des îles Remote Pacific et du refuge national américain de la faune, qui protègent 14 espèces d’oiseaux tropicaux, y compris des oiseaux tropicaux à enroulement rouge, des éclats rouges et de grands frigasavires atteignant une fourchette d’ailes allant jusqu’à 2,5 mètres.
Steven Minamishin, un biologue hawaïen travaillant pour le National Wildlife Refuge System, suggère que toutes sortes d'activités aériennes dans cet atol auront des effets négatifs sur les populations d'oiseaux.
Ryan Rash, un biologue de l'Université du Texas qui a travaillé près d'une année au Johnston Atoll, explique que le fort des atterrissages de fusée pouvait provoquer la panique des oiseaux et partir de leurs nids, conduisant ainsi à une mauvaise reproduction.
prépare également la construction de deux rampes d’atterrissage ainsi que les essais de dix atterrissages de fusées au cours des quatre prochaines années. Actuellement, l’armée de l’air et SpaceX préparent une évaluation environnementale pour obtenir une réponse du public, comme exigé par le projet de politique environnementale nationale avant que le projet puisse se poursuivre.
rénal sur le site fédéral du registre, l’armée de l’air a déclaré que le projet était peu susceptible d’avoir un impact écologique significatif. Cependant, ils admettent que le projet pourrait mettre en danger les oiseaux migrants.
ronyme : une opérationnelle pour la pêche du peuple américain et le Service pour la pêche marine de l'Agence nationale océanique et atmosphérique pour évaluer l'impact et élaborer les mesures d'atténuation nécessaires.
SpaceX n’a pas encore fourni de réponse à une demande de commentaires concernant le projet.
ar, un habitat critique pour les oiseaux marins
Johnston Atoll est un habitat important pour les oiseaux de mer dans le Pacifique qui sont confrontés à la menace d’augmentation du niveau de la mer et de perte d’abattages. Desirée Sorenson-Groves, présidente de l’Association nationale des réfugiés de la faune, a souligné l’importance de protéger cet atol, étant donné que l’ habitat naturel des oiseaux de mer diminue.
an, parmi les “patriotes aussi reculés” est le seul endroit pour eux. “Nous avons investi beaucoup de ressources pour rendre la faune dans cet endroit.”
Johnston Atoll a déjà été utilisé par l’armée américaine pour des essais nucléaires de la fin des années 1950 à 1962, ainsi qu’un dépôt d’armes chimiques, y compris l’agent orange, de 1972 à 1975. Après le nettoyage environnemental terminé en 2004, l’atoll est devenu un refuge pour les oiseaux de mer et les oiseaux côtiers migrants.
Eric Baker, photographe de faune et ancien volontaire du Service des poissons et de la faune, a déclaré que les efforts de conservation à l’atoll de Johnston avaient été déployés de manière très stricte pour éviter la perturbation de la faune.
de 2010 à 2021, des équipes de conservation ont été envoyées entre autres pour éliminer les espèces invasives de moustiques jaunes. Les travailleurs ont même dû sceller les vêtements, geler et stériliser l’équipement, et utiliser des chaussures spéciales pour empêcher les espèces étrangères d’entrer dans cet atol.
« Nous suivons des règles strictes pour éviter les minimes d’interférences possibles », a déclaré Baker.
Baker craint que le projet SpaceX ne détruise tous les efforts de conservation déployés depuis des années. » Les raies et les oiseaux là-bas pourraient simplement finir », a-t-il déclaré.
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