L’ESA prépare une mission d’astéroïde Hera en attendant le permis de lancement du Falcon 9

Illustration du véhicule spatial Hera (photo: Doc. ESA)

JAKARTA – Hera, une mission de collaboration entre la NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA), devrait être lancée le 7 octobre à l’aide d’une fusée Falcon 9. Cependant, cette fusée est interdite de voler temporairement.

L’interdiction a été accordée par la Fédérale de l’Autorité de l’aviation (FAA) parce que le rappel Falcon 9 n’a pas atterri le 29 septembre. La fusée devrait connaître des désavantages lorsqu’elle entrait dans la deuxième phase, mais la cause n’est pas encore connue.

Bien que Falcon 9 n’ait pas reçu de permis de vol, l’ESA continue de se préparer au lancement pour la mission astéroïde Hera. L’espoir est que la mission pourra être lancée dans le Cap Canaveral conformément à la fenêtre de lancement prévue.

Il y a plusieurs préparatifs sur lesquels l’ESA travaille, dont l’une est d’emballasser l’avion spatial dans un projet de charge le 3 octobre. Selon le projet manaître de Hera, Ian Carnelli, la mission Hera est prête à être lancée le 7 octobre si le Falcon 9 est autorisé à voler.

« Nous maintenons une campagne de lancement nominal », a déclaré Carnelli, cité par Spacenews. « Nous espérons fondamentalement que nous l’obtenirons (autorisation pour le lancement du Falcon 5) le dimanche 6 octobre. »

Pour que Hera puisse être lancé à temps, Carnelli a révélé qu’il était prêt à s’acquitter de la mission du retour de Falcon 9. Il est possible que SpaceX lancera d’abord la mission Starlink.

La fenêtre de lancement de Hera sera ouverte jusqu’au 27 octobre. Lorsqu’elle atteindra l’espace, ce rover spatial se dirigera vers l’astéroïde Didymos et son lunaire, Dimorphos. Selon les calculs de l’ESA, ce rover pourrait atteindre son objectif d’ici 2026.

Hera observera à quel point le résultat du volcan spatial DART (Double Astéroid Redirection test) de la NASA est tombé. Hera observera l’impact de son volcan ainsi que mesurera la masse restante des dimorphos après avoir été frappée par DART.