La Chine lance son premier satellite pour la constellation, tandis que Starlink

Illustration d’une constellation satellite en orbite basse (photo: x @ajtourville)

JAKARTA – Le lundi 5 août, une société gouvernementale chinoise, Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST), a lancé son premier lot de satellites pour un projet de mégaconstellation conçu pour rivaliser avec le réseau Internet mondial Starlink de SpaceX. Le lancement a eu lieu au Taiyuan Satellite Rooftop, dans la province du Shanxi, comme l’a rapporté le China Securities Journal.

Le projet, connu sous le nom de « Thousand Sails Con » ou « plan Starlink G60 » et fait partie du plan de la Chine visant à développer un réseau de satellites à large bande équivalent à Starlink, qui compte actuellement environ 5 500 satellites en orbite. L’objectif de cette constellation est de fournir des services Internet mondiaux en lançant plus de 15 000 satellites en orbite terrestre basse (LEO), qui devraient être effectués avant 2030.

Les satellites LEO opèrent à des altitudes comprenant entre 300 km et 2 000 km de la surface de la Terre, offrant une transmission de données plus efficace et moins chère par rapport aux satellites en orbite plus élevée.

Le lancement marque une décision stratégique de la Chine dans ses efforts pour égaliser les capacités de Starlink, qui a été largement utilisée aux États-Unis et prévoit d’ajouter des dizaines de milliers de autres satellites à son système. Starlink opère actuellement également en Indonésie. Alors que l’armée prévoit de lancer 108 satellites cette année, 648 satellites d’ici la fin de 2025, et d’atteindre une couverture réseau mondiale d’ici 2027.

Des chercheurs de l’Armée populaire de libération chinoise (PLA) ont étudié l’utilisation de Starlink dans le conflit en Ukraine et ont identifié les risques potentiels pour la sécurité spatiale de la Chine s’il s’agit d’un conflit avec les États-Unis. Une opinion publiée dans les médias PLA en janvier décrit Starlink comme une menace sérieuse pour la sécurité des actifs spatiaux de divers pays.

Les SSST n'ont pas encore donné de réponse à une demande de commentaire concernant le lancement.