JAKARTA - Après plus d’une décennie de développement, le premier vaisseau spatial commercial au monde, Dream Chaser, de la Sierra Space, est finalement prêt à décoller. L’avion qui peut atterrir horizontalement sur la piste telle que l’avion traditionnel a terminé les essais.
Dream Chaser effectuera son premier voyage à la Station spatiale internationale (ISS) en orbite terrestre basse plus tard cette année. Le planète devrait transporter plus de 7 800 livres (3540 kilogrammes) de fret. Bien que ce premier vol soit une mission sans pilote, Dream Chaser emmène plus tard des astronautes à la station spatiale, similaire au Crew dragon de SpaceX.
En collaboration avec SpaceX et Boeing, la Sierra Space est l’une des entreprises louées par la NASA il y a dix ans pour envoyer des personnes et du matériel à l’ISS. Dream Chaser vient de terminer des essais intenses à l’installation d’essai de Neil Armstrong de la NASA à Sandusky, Ohio, y compris des tests de vibration et de choc ainsi qu’une exposition à des températures extrêmes typiques de l’environnement spatial.
L’avion sera bientôt envoyé au Kennedy Space Center de la NASA en Floride avant son lancement en orbite régulière pour l’ISS. « L’achèvement de ce test environnemental très strict dans un partenariat étroit avec la NASA est une réalisation importante et place Dream Chaser en ligne pour les opérations de cette année. Cette année, nous passons d’une recherche et de développement stricte à des opérations orbitales régulières et changons ainsi la façon dont nous relions l’espace et la Terre », a déclaré Tom Vice, PDG de la Sierra Space.
Il n’y a pas encore de date définitive pour cette mission, bien que certaines sources mentionnent cela le mois prochain. En 2021, la société a reçu des fonds de 1,4 milliard de dollars américains (22,5 billions IDR) pour le projet Dream Chaser, après un financement initial de la NASA de 80 millions de dollars américains.
Dream Chaser est conçu pour amener des gens et des marchandises en orbite terrestre basse. Après son voyage dans l’espace, Dream Chaser se séparera de la fusée et développe ses ailes avant de s’envoler vers l’ISS et de se rassembler pour libérer le fret.
Le Dream Chaser restera sur la station spatiale pendant environ 45 jours avant de retourner sur Terre. Le vaisseau spatial peut atterrir dans les 11 à 15 heures suivant le départ, bien qu’il soit nécessaire de bon temps pour essayer de revenir dans l’atmosphère.
Si tout se déroule comme prévu, Dream Chaser reprendra dans l’atmosphère terrestre et glira pour atterrir sur une piste à la Kennedy’s Launch and Landing Facility, en Floride, avec un avion reconstitué de la NASA qui a pris sa retraite il y a plus de dix ans.
La Sierra Space est l’une des trois entreprises participant au programme commercial de la NASA, qui vise à envoyer une équipe d’astronautes vers l’ISS pour le compte de l’agence spatiale.
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