JAKARTA - L’avionneur Boeing Co utilisera des avions sans pilote, comme Boeing a développé pour l’Australie, comme base pour un us Air Force (US) Skyborg prototype, un cadre de Boeing a déclaré.
Le drone en question est le Loyal Wingman, le premier avion militaire conçu et fabriqué en Australie depuis plus de 50 ans. Il a effectué avec succès son premier vol samedi, sous la supervision d’un pilote d’essai de Boeing qui l’a surveillé depuis une station de contrôle au sol en Australie-Méridionale.
Le Boeing Loyal Wingman mesure 11,6 mètres de long, a une portée de 2 000 milles marins (3 704 km) et un nez qui peut être équipé d’une variété de charges utiles. Les aéronefs peuvent également transporter des armes et servir de boucliers pour aider à protéger les avions de chasse habités plus coûteux.
Boeing a déclaré que jusqu’à 16 avions Loyal Wingman pouvaient travailler avec des avions habités, pour des vols en une seule mission.
En décembre, l’ARMÉE de l’air des États-Unis a attribué des contrats de plusieurs millions de dollars à Boeing, General Atomics Aeronautical Systems et Kratos Defense and Security Solutions pour produire des prototypes aériens sans pilote qui pourraient fonctionner avec des avions habités.
« Le système d’équipe de puissance aérienne est la base de notre offre Skyborg, » Boeing air force directeur du programme shane Arnott a déclaré aux journalistes, tel que rapporté par Reuters.
« De toute évidence, le marché américain est un grand marché. C’est l’objectif pour nous, la réalisation d’une sorte de contrat ou de programme record aux États-Unis », at-il ajouté.
Les entrepreneurs de la défense investissent de plus en plus dans la technologie sans pilote, alors que les militaires du monde entier chercheront des moyens moins coûteux et plus sûrs de maximiser leurs ressources.
L’Australie, un allié inassouvie des États-Unis, abrite la plus grande présence de Boeing à l’extérieur des États-Unis, avec un large espace aérien et un trafic relativement faible pour les essais en vol.
Le gouvernement australien a déclaré mardi qu’il investirait 115 millions de dollars australiens (89 millions de dollars) pour obtenir trois avions Loyal Wingman supplémentaires pour la Royal Australian Air Force (RAAF) pour développer des tactiques pour l’utilisation de jets avec des avions habités
« Notre objectif avec Boeing est de comprendre comment nous pouvons faire fonctionner cet avion avec nos avions existants pour devenir un multiplicateur de force à l’avenir », a déclaré Cath Roberts, sous-maréchal adjoint de l’air et chef de la capacité de l’armée de l’air.
Le Royaume-Uni a signé en janvier un contrat d’une valeur de 30 millions de livres sterling (42 millions de dollars) avec l’unité Spirit AeroSystems à Belfast pour qu’un type similaire d’avions sans pilote subisse des essais en vol au cours des trois prochaines années.
Lors d’un vol d’essai en Australie, le Loyal Wingman a décollé à sa propre puissance, avant de prendre un itinéraire prédéterminé à différentes vitesses et altitudes pour vérifier sa fonctionnalité et démontrer les performances de conception.
Arnott a déclaré que trois avions Loyal Wingman seraient utilisés pour des vols co-ordated cette année, ce qui se traduirait par une commande australienne totale de six avions.
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