SpaceX construit un réseau de centaines de satellites d’espionnage pour les services de renseignement américains

Illustration du lancement d’une fusée Falcon 9 transportant un satellite de SpaceX (photo: x @spacex)

JAKARTA - SpaceX, la société spatiale appartenant au milliardaire d’Elon Musk, construit un réseau de centaines de satellites d’espionnage sous des contrats secrets avec une agence de renseignement américaine. Cela ont été rapportés par cinq sources familières avec le programme, montrant des liens de plus en plus étroits entre la société spatiale de Musk et les agences de sécurité nationales.

Le réseau est construit par une unité d’affaires Stoyeld de SpaceX sur un contrat de 1,8 milliard de dollars signé en 2021 avec le Bureau national de reconnaissance (NRO), une agence de renseignement qui gère des satellites d’espionnage, ont déclaré des sources.

Le plan montre l’étendue de l’implication de SpaceX dans des projets de renseignement et militaires américains et illustre les investissements plus approfondi du Pentagone dans des systèmes satellitaires en orbite basse large pour soutenir les forces terrestres.

Si cela réussit, le programme, ont déclaré les sources, renforcerait considérablement la capacité du gouvernement et de l’armée américaine à suivre rapidement des cibles potentielles pratiquement n’importe où dans le monde.

Le contrat marque une confiance croissante des agences de renseignement dans les entreprises dont les propriétaires ont eu des affrontements avec l’administration de Joe Biden et a soulevé une controverse sur l’utilisation de la connectivité satellite Starlink dans la guerre en Ukraine.

Les rapports de Reuters révèlent pour la première fois que le contrat de SpaceX est pour un nouveau puissant système d’espionnage avec des centaines de satellites équipés de capacités de capture d’image de la Terre et pouvant fonctionner comme troupeaux en basse orbite, et que l’agence d’espionnage qui coopère avec la société Musk est une NRO.

Reuters n’a pas été en mesure de déterminer quand le nouveau réseau de satellites fonctionnera et n’a pas été en mesure de déterminer quelles autres entreprises faisaient partie du programme avec leurs propres contrats.

SpaceX, le plus grand opérateur de satellite au monde, n’a pas répondu à certaines demandes de commentaires sur les contrats, leurs rôles et les détails sur le lancement du satellite. Le Pentagone a adressé des demandes de commentaires à l’ONG et SpaceX.

Dans un communiqué, l’ONG a reconnu sa mission de développer des systèmes de satellite sophistiqués et des partenariats avec d’autres organismes gouvernementaux, entreprises, institutions de recherche et pays, mais a refusé de commenter les conclusions de Reuters sur l’étendue de l’implication de SpaceX dans ces efforts.

« Le Bureau national de reconnaissance développe le système spatial de renseignement, de surveillance et de renseignement le plus efficace, varié et résistant jamais », a déclaré un porte-parole.

Les satellites peuvent suivre des cibles sur terre et partager ces données avec des responsables du renseignement et de l’armée américains, ont déclaré des sources. En principe, cela permettrait au gouvernement américain d’obtenir rapidement des aperçus continus des activités sur terre pratiquement n’importe où dans le monde, aidant à travailler sur des opérations du renseignement et militaires, ont ajouté.

Environ douze prototypes ont été lancés depuis 2020, parmi d’autres satellites sur la fusée Falcon 9 de SpaceX, ont indiqué trois sources.

Les bases de données gouvernementales américaines sur les objets en orbite montrent plusieurs missions de SpaceX qui ont lancé des satellites jamais reconnus par les entreprises ni le gouvernement. Deux sources ont confirmé que ces satellites étaient un prototype pour le réseau StATIONeld.

Toutes ces sources ont demandé d’être anonyme parce qu’il n’était pas autorisé à discuter des programmes du gouvernement américain.

Le Pentagone est déjà un grand client de SpaceX, utilisant sa fusée Falcon 9 pour lancer des charges militaires dans l’espace. Le premier prototype de satellite Strockeld, lancé en 2020, fait partie d’un contrat distinct d’une valeur d’environ 200 millions de dollars américains (3,2 billions IDR) qui aident SpaceX à obtenir un autre prix de 1,8 milliard de dollars américains, a déclaré une source.

Le réseau Stoyeld devrait se distinguer de Starlink, une constellation commerciale croissante à large bande détenue par SpaceX qui dispose d’environ 5 500 satellites dans l’espace pour fournir un Internet presque mondial aux consommateurs, aux entreprises et aux agences gouvernementales.

La constellation de satellites d’espionnage est l’une des capacités les plus recherchées par le gouvernement américain dans l’espace, car elle est conçue pour offrir la couverture la plus persistante, laissante et la plus rapide des activités sur Terre.

« Rien ne peut se cacher », a déclaré une source sur les capacités potentielles du système, décrivant la portée du réseau.

Musk, cofondateur et PDG de Tesla, et propriétaire de la société de médias sociaux X, a encouragé l’innovation dans l’espace, mais a provoqué une frustration parmi certains responsables de l’administration de Biden en raison de son contrôle passé sur Starlink en Ukraine, où l’armée de Kiev l’utilise pour une communication sécurisée dans un conflit avec la Russie. L’autorité sur Starlink dans la zone de guerre par Musk, et non l’armée américaine, a créé des tensions entre lui et le gouvernement américain.

Un certain nombre d’articles de Reuters ont détaillé comment les opérations de fabrication de Musk, y compris dans SpaceX, ont nui aux consommateurs et aux travailleurs.

Le réseau Staipeld fait partie d’une concurrence toujours plus intense entre les États-Unis et leurs concurrents pour devenir une force militaire dominante dans l’espace, en élargissant en partie les systèmes satellites d’espionnage à distance des avions spatiaux grands et chers dans des orbites plus élevées. D’autre part, les réseaux en orbite basse large peuvent fournir des cartographies terrestres plus rapides et presque constantes.

La Chine prévoit également de commencer la construction de sa propre constellation de satellites, et le Pentagone a mis en garde contre la menace d’armes spatiales de la Russie, qui pourraient être en mesure de désactiver l’ensemble du réseau de satellites.

Stبيeld vise à être plus résistant aux attaques de forces spatiales avancées.

Le réseau vise également à élargir considérablement les capacités de reconnaissance à distance du gouvernement américain et se composera de grands satellites équipés de capteurs d’image, ainsi qu d’un grand nombre de satellites relay qui manquent de données d’imagerie et d’autres communications à travers le réseau à l’aide de lasers inter satellites, ont déclaré deux sources.

L’ONG implique du personnel de l’US Navy et de la CIA et fournit des images satellites classifiées au Pentagone et à d’autres agences de renseignement. Les satellites d’espionnage auront des capteurs fournis par d’autres entreprises, ont déclaré trois sources.