L'Agence spatiale européenne prépare un drone pour surveiller les dommages aux dimorphes

Illustration de la destruction de l’astéroïde Dimorphos (photo: Doc. ESA)

JAKARTA - L’Agence spatiale européenne (ESA) prépare un vaisseau spatial nommé Hera. L’avion devrait atterrir sur l’astéroïde Dimorphos en octobre.

Avant de se lancer, Hera doit compléter une série de tests au Centre européen de recherche et de technologie spatiale de l’ESA aux Pays-Bas. Ce test consiste en des examens de bruit extrêmes et de vibrations au lancement ainsi que des tests en vacarme thermique.

Les deux séries de tests doivent être effectuées pour déterminer la force et la résistance de l’avion. Si tous les tests sont effectués avec succès, Hera sera lancé pour enquêter sur l’impact de la collision de l’avion de la NASA à Dimorphos à l’aide de détecteurs.

L’avion qui s’est délibérément heurté par les Dimorphos était un double astéroïde Redirection test (DART). L’avion d’une demi-tonne a heurté une énorme roche bloquant les Dimorphos en septembre 2022 avec une vitesse de 6,1 kilomètres par seconde.

DART s’est délibérément éclaté pour inverser l’orbite des Dimorphos. Bien que sa mission ait été un succès, les chercheurs n’ont pas été au courant de la réaction de l’astéroïde après avoir été frappé par DART. Par conséquent, le lancement de l’avion Hera est très nécessaire.

équipé du CubeSat, un petit satellite orbitant terrestre nommé Juventus et Milan, Hera évaluera la composition, la structure et la masse des dimorphes. L’avion révélera également l’impact de grande vitesse sur les dimorphes.

L’une des parties qu’Hera enquêtera est le cratère Dimorphos laissé par DART. Cependant, sur la base d’études partagées dans l’astronomie naturelle, ce cratère n’existe plus parce que le DART a changé la forme des dimorphos.

Environ un pour cent de la masse des dimorphes est estimée à être lancée dans l’espace et environ 8 pour cent de sa masse déplace autour du corps. Cela n’est pas encore confirmé, donc la mission de lancement de Hera est nécessaire pour connaître clairement son impact.