Plus de la moitié des villes américaines risquent de devenir des villes mortes d'ici 2100

Le Texas City est une ville qui continue de croître mais dont la population devrait diminuer. (photo : Doc. pexels)

JAKARTA - Une étude de l'Université d'Illinois de Chicago suggère que plus de la moitié des près de 25 000 villes américaines pourraient devenir des villes mortes d'ici 2100.

Les chercheurs ont découvert que, dans des scénarios modérés, environ la moitié de ces villes pourraient perdre jusqu’à un quart de leur population d’ici la fin du siècle.

Si les taux de natalité diminuent et que l'exode de la ville s'aggrave, jusqu'à deux tiers de ces villes connaîtront une diminution significative de leur population.

L’équipe de chercheurs a averti que « les implications de cette énorme déclin de la population porteraient des défis énormes, ce qui pourrait entraîner des perturbations dans les services de base tels que les transports, l’eau potable, l’électricité et l’accès à l’Internet » en raison du déclin des villes et de la population vieillissante.

Les tendances élevées des taxes et des coûts de vie liés aux villes métropolitaines bondées ont poussé les gens à rester à l’écart des villes depuis des décennies, cette tendance des données montre qu’elle s’est aggravée pendant la pandémie de Covid-19 lorsque les entreprises permettent aux employés de travailler de maison.

D'après les auteurs de l'étude, les réductions de la population seront plus fortes dans les régions du Nord-Est et du Midwest que dans les régions du Sud et de l'Ouest, où les Haïtiens et le district de Columbia ne devraient pas connaître de pertes de population du tout.

Les données du recensement américain montrent que la population a augmenté depuis le 17ème siècle - avant que les « États-Unis » ne existent même. Mais les données du recensement américain montrent également que le pays global connaîtra une baisse de la population d’ici 2080, selon les résultats de cette nouvelle étude.

Cette recherche récente a utilisé les tendances existantes des 20 dernières années pour prédire comment les années 80 seront. L’équipe de chercheurs a passé en compte les changements de la population de la ville de 2000 à 2010, 2010 à 2020 et de 2000 à 2010, tout en tenant compte des changements de population annuels moyens pour chaque ville de 2000 à 2020.

Ils classent les villes qui ont une diminution annuelle de cinq pour cent ou plus comme des villes souffrant d’une dépeuplementation lourde, d’un à un pour cent comme des villes modérées dépeuplées et de 0 à 1 pour cent comme des villes dépeuplées lentes.

L’un de leurs modèles suggère que la moitié des 24 295 villes devraient voir environ 12 à 23% de la population d’ici la fin du siècle dans un scénario le plus probable. Des estimations plus extrêmes estiment que le nombre de villes qui connaissent une baisse pourrait atteindre 64%.

À l’avenir, le nombre de dépeuplementations sera plus élevé dans les régions du Nord-Est et du Moyen-Ouest que dans les régions du Sud et de l’Ouest, selon les données de cette étude. Plus de 80% des villes rurales de la région du nord-est pourraient perdre une population d’ici 2100, selon les estimations moyenne. Environ 77 % des villes urbaines de la région connaîtront leur croissance.

Les estimations intermédiaires prédisent également que la plupart des villes rurales de la région du Sud perdront de population, tandis que toutes les villes urbaines obtiendront une population. Il est difficile de prédire comment la tendance de croissance démographique sera changée par des effets futurs incertains : les changements du marché de travail, la hausse du niveau de la mer, le changement climatique, l’immigration, les nouvelles lois et d’autres facteurs pouvant faire déménager ou se distancier d’une ville.

Selon les chercheurs, dans les prochaines décennies, il y aura des villes ou des États d’une région qui ne suivra pas les tendances régionales. Par exemple, la côte sud de la Californie pourrait perdre une population, mais la côte nord pourrait obtenir une population. Bien que le Texas et l’Utah soient en pleine expansion, de nombreuses villes de chacun de ces États connaissent une perte significative de population d’ici la fin du siècle, ont conclu des chercheurs.

Historiquement, la plupart des tendances de dépeuplement ont frappé les zones rurales alors que les jeunes se déplacent dans les villes, laissant une population vieillie - des personnes sans enfants. Et cette nouvelle étude soutient cette tendance. Voyant la densité de la population - le nombre de personnes vivant dans une zone donnée - révèle que les villes souffrant de dépeuplement lourd ont tendance à avoir une faible densité de population.

Les chercheurs ont également examiné comment les revenus étaient liés aux tendances de la population. Ils ont constaté que les villes de la région du Nord-Est et du Moyen-Ouest avec des revenus ménager moyens inférieurs ont plus tendance à connaître la dépealisation de temps en temps.