Une fusée volcanique prête à lancer un atterrissage Peregrine et des instruments de la NASA sur la Lune

La fusée vulcan Centaur pour l’initiative CLPS de la NASA (Doc. ULA)

JAKARTA - United Launch Alliance (ULA) a déclaré que la fusée vulcan Centaur, faisant partie de la mission Cert-1, a été achevée pour examen. La fusée est prête à lancer le lundi 8 janvier.

Cert-1 est une mission dans le cadre de l’initiative commercial des services de chargement lunaire (CLPS) de l’Agence américaine de l’aviation et de l’espace (NASA). La fusée transportera 20 charges et la principale charge sera la mission Peregrine-1 d’Astrobotic.

Bien que la NASA ait fixé un lancement le 8 janvier, elle assure toujours son modèle météorologique. La vulcan ne peut décoller que du Complex de lancement 41 de la station spatiale Cap Canaveral si son pourcentage météorologique atteint 85%.

Sur les nombreuses charges apportées par les vulcanes, seuls cinq instruments appartiennent à la NASA. Sur ces cinq instruments, trois d’entre eux travaillera ensemble pour étudier des substances qui sont facilement évaporées à la surface lunaire.

Ces trois instruments sont le système de spétromètre volatile à proximité (NIRVSS), le système de spétromètre de neutrone (NSS) et le spectromètre de masse ombragée peregrine (PITMS). Bien que l’eau soit l’une des substances faciles à évaporer, ces trois instruments ne se concentreront pas sur l’eau.

« Nous ne nous attendons pas à de l’eau naturelle sur ce site d’atterrissage de Peregrine, mais l’atterrisseur décollera la surface avec son gaz d’échappement de fusée lorsqu’il descend », a déclaré Richard Elphic, chercheur principal du NSS, cité par Spacenews.

En étudiant des substances faciles à évaporer, l’équipe de chercheurs du NIRVSS, du NSS et du PITMS estime que leurs découvertes aideront les humains à mieux comprendre comment les molécules d’eau migrent et finissent dans des zones polales plus froides.

Toutes les charges, à la fois les atterrissants et les instruments, ont été emballées en charges composites de 5,4 mètres de taille et de 15,5 mètres de haut depuis décembre. Le sligne de charge a également été attaché à l’étape supérieure de la fusée vulcan.

La fusée sera lancée avec deux boosters en méthane, à savoir le boosters de fusée denses GEM 63XL. L’équipe de l’ULA s’est assurée que la fusée est prête à se glisser avec toute la charge et son lanceur de rappel.