Des Scientifiques Découvrent Un Volcan Actif Sur Vénus

Illustration d’un volcan sur Vénus (ESA/AOES)

JAKARTA - Une nouvelle découverte de la recherche menée par l’Association de recherche spatiale des universités (USRA) a été publié le Janvier 3, 2020 dans Science Advance. La nouvelle découverte suggère qu’il y a un flux de lave sur la planète Vénus qui est estimé à seulement quelques années. Les résultats signifient que Vénus peut être volcaniquement active et en faire la seule planète dans le système solaire autre que la Terre, qui a des volcans actifs.

Plus précisément, en 2010, les chercheurs ont constaté des émissions élevées sur un certain nombre de sites sur Vénus. On pense depuis longtemps que la région de surface a des émissions plus faibles après une longue exposition à l’atmosphère chaude de Vénus. Mais récemment, les scientifiques ont redécouvert des points d’émissions élevés, laissant entendre que des coulées de lave ont émergé récemment. Cependant, l’âge de ce flux de lave ne peut pas être connu avec certitude parce que beaucoup n’est pas encore connu sur la vitesse à laquelle les roches volcaniques changent sous l’atmosphère de Vénus.

Pour en savoir plus sur l’âge des coulées de lave observées sur Vénus, les scientifiques ont expérimenté avec des cristaux d’olivine, un minéral vert communément trouvé dans les roches volcaniques. Les scientifiques se concentrent sur la façon dont ces cristaux changent dans des conditions similaires d’une certaine manière qui peuvent être vécues à la surface de Vénus.

Les chercheurs ont chauffé l’olivine dans un four qui avait une chaleur de jusqu’à 900 degrés Celsius pendant un mois. Une fois chauffées, les chercheurs ont constaté que les olivines ont des couches plus longues en quelques jours, dont la plupart sont des hématites minérales noir-rougeâtre, ce qui rend les olivines plus difficiles à détecter.

D’autre part, de 2006 à 2014, Venus Express, un satellite en orbite autour de Vénus, a pu détecter des signes d’olivine même depuis son orbite. Les nouvelles découvertes laissent finalement entendre que l’olivine qu’ils ont trouvée sur Vénus provenait d’une éruption volcanique récente.

« C’est la première fois que nous voyons des volcans actifs sur une autre planète », a déclaré Justin Filiberto, un planétologue à l’Institut lunaire et planétaire de l’Association de recherche spatiale à Houston, cité de l’espace, lundi, Janvier 6, 2020.

Les chercheurs suivent maintenant leurs recherches avec d’autres minéraux volcaniques qui seront chauffés à des températures similaires à l’atmosphère de Vénus, qui est chargée de dioxyde de carbone et de soufre.

En plus de la Terre, d’autres endroits connus pour avoir des volcans sont la Lune et Mars. Cependant, les volcans dans les deux endroits sont connus pour avoir été en sommeil pendant une longue période.

La cinquième lune de Jupiter, Io, est également connue pour avoir des volcans. Les astronomes ont cartographié environ 150 volcans à Io, dont certains jaillissaient de la lave à 400 km dans l’espace. Lorsque les scientifiques font des observations, ils découvrent parfois de nouvelles zones émergentes. Par exemple, la sonde Juno de la NASA, qui était alors en orbite autour de Jupiter, a découvert la plus récente zone d’éclatements de lave à Io qui devrait apparaître le 16 décembre 2017.