Un volcan sous-marin appelé Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, qui est entré en éruption près des Tonga et a provoqué un tsunami, pourrait entrer à nouveau en éruption dans quelques jours, seule l’explosion de samedi, le 15 janvier 2021, est probablement la plus grande explosion à se produire aujourd’hui.
Shane Cronin, professeur de sciences de la Terre à l’Université d’Auckland, a passé six nuits à camper sur le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai après sa dernière série d’éruptions en 2015.
Dans le cadre d’une équipe d’experts, le Dr Cronin a effectué des tests dans toute la région pour étudier le comportement volcanique se produisant sous le niveau de la mer et déterminer la probabilité d’éruptions futures. L’équipe a trouvé des preuves de « grandes éruptions » se produisant généralement environ tous les 1 000 ans.
Alors que les derniers rapports mentionnent la dernière éruption majeure qui s’est produite il y a environ 1100, il semble que la région se dirige vers une autre séquence d’éruptions à grande échelle.
Cette semaine, une série qui a commencé par une petite éruption qui a projeté de la fumée et des cendres dans l’air a culminé dans une énorme vague capturée dans des images satellites samedi.
« Quand je regarde les dépôts passés de ce volcan ... Il y a des preuves de beaucoup, beaucoup d’éruptions au cours de chacun de ces épisodes », a déclaré le Dr Cronin. « Il pourrait donc encore y avoir d’autres éruptions à venir dans cette histoire. »
Alors que cette dernière éruption pourrait être appelée une « grande éruption », le Dr Cronin a déclaré qu’il était possible qu’une éruption « de plus en plus grande » puisse suivre.
Au cours du week-end, des alertes au tsunami ont été émises dans une grande partie du Pacifique, y compris en Nouvelle-Zélande, au Canada et aux États-Unis.
Peu d’informations ont pu être connues sur l’étendue des dégâts ou des blessures reçus des Tonga, qui comptent environ 105 000 habitants, car l’accès à Internet a été perturbé après l’éruption et le tsunami.
Internet vers les Tonga passe par des câbles sous-marins depuis Suva aux Fidji. Le Dr Cronin a déclaré que le câble lui-même aurait pu être endommagé ou éteint en raison d’une pénurie d’électricité à travers l’île causée par de fortes pluies de cendres qui ont également noirci le ciel.
Des vidéos postées sur les réseaux sociaux ont montré d’énormes vagues balayant les zones côtières du Pacifique, tournant autour des maisons, des églises et d’autres bâtiments.
Les images satellites ont également montré une grande éruption, avec des panaches de cendres, de vapeur et de gaz s’élevant comme des champignons au-dessus des eaux bleues du Pacifique.
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