Les Astronomes Trouvent Une Nouvelle Planète Pleine De Radiation, Il N’y A Que 8 Heures Par An

Illustrations de Planet Doc NASA via / Unsplash

JAKARTA - Des astronomes à la recherche d’exoplanètes, ou de planètes autour d’autres systèmes stellaires, viennent de repérer un petit monde surnommé la planète GJ 367 b, qui représente environ la moitié de la masse de la Terre.

Parmi les exoplanètes les plus légères découvertes à ce jour, GJ 367 b orbite autour de son étoile mère en 7,7 heures et est extrêmement dense, apparemment faite de fer presque pur.

Aussi appelé « super-Mercure » en raison de son emplacement et de sa composition, et l’existence de cette entité lumineuse remet en question certains aspects de la théorie de la formation planétaire. GJ 367 b pourrait être un indice que les mini-mondes viennent dans une variété beaucoup plus large qu’on ne le croyait auparavant.

GJ 367 b orbite autour d’une naine rouge froide à environ 31 années-lumière de la Terre. La taille elle-même est légèrement plus grande que Mars avec un diamètre de 5 500 miles.

« Nous connaissons déjà certains d’entre eux, mais leurs origines sont actuellement inconnues. En mesurant la nature précise de l’USP planétaire (période ultra-courte), nous pouvons avoir un aperçu de la formation du système et de l’histoire évolutive », a déclaré Kristine WF, co-auteur de l’étude. Lam, de l’Institut de recherche planétaire du Centre aérospatial allemand.

Lam et ses collègues ont découvert la planète GJ 367 b en utilisant les données recueillies par le satellite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA et l’ont lancée en orbite terrestre en avril 2018.

TESS recherche des planètes en utilisant la méthode du transit, notant les petites baisses de luminosité causées lorsqu’un monde traverse sa face stellaire du point de vue du vaisseau spatial.

Les astronomes ont remarqué un tel creux dans les observations TESS de la naine rouge GJ 367 b, qui fait environ la moitié de la largeur du Soleil, confirmant plus tard que le signal a été causé par une planète en transit.

Les observations TESS ont révélé la période orbitale super courte de GJ 367 b, ainsi que sa taille par rapport à l’étoile mère. Les chercheurs ont ensuite caractérisé la planète à l’aide du High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS), un instrument monté sur le télescope de 3,6 mètres de l’Observatoire européen austral au Chili.

Les mesures HARPS montrent combien GJ 367 b tire sur son étoile hôte, ce qui a permis à l’équipe de recherche de calculer la masse de l’exoplanète. La combinaison des différentes observations a permis aux astronomes de déterminer à quel point GJ 367 b est densément emballé, qui est plus haut que la Terre.

« La densité élevée suggère que cette planète est dominée par un noyau de fer. Ces propriétés sont similaires à celles de Mercure, avec un noyau de fer et de nickel d’une taille disproportionnée qui la distingue des autres corps terrestres du système solaire », a déclaré Lam.

Cela signifie que la planète GJ 367 b n’est pas un bon candidat pour accueillir la vie comme la Terre. En raison de son extrême proximité avec son étoile hôte, la planète est explosée par le rayonnement stellaire, absorbant environ 500 fois la quantité que la Terre reçoit du Soleil.

Les astronomes disent que si GJ 367 b avait jamais eu une atmosphère substantielle, elle aurait presque certainement été perdue dans l’espace il y a longtemps. Et la planète est probablement verrouillée par la marée, montrant toujours le même visage que son étoile mère. La température elle-même atteint jusqu’à 2 700 degrés Fahrenheit (1 500 degrés Celsius) par une journée chaude.

Malheureusement, les astronomes ne sont pas clairs sur la façon dont GJ 376b s’est formé, mais plusieurs scénarios différents peuvent expliquer sa structure et sa composition.

« Par exemple, il pourrait être possible pour cette planète de se former à partir de blocs de construction riches en fer, ou GJ 376b pourrait être le reste d’une planète plus grande, dont la plupart ont été érodées par le rayonnement stellaire ou un impact géant », a expliqué Lam.

« Si cette planète est un noyau restant d’une planète gazeuse précédente, alors la planète gazeuse ne devrait pas être plus grande qu’une planète de la taille de Neptune », a-t-il ajouté.