Un soi-disant lanceur d’alerte de Facebook Inc a accusé dimanche le géant des médias sociaux de donner à plusieurs reprises la priorité aux profits plutôt qu’à la suppression des discours de haine et de la désinformation. Il a également déclaré que ses avocats avaient également déposé au moins huit plaintes auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
Frances Haugen, qui travaille en tant que chef de produit au sein de l’équipe civile de désinformation de Facebook, est apparue dimanche dans l’émission de télévision CBS « 60 Minutes », révélant son identité en tant que lanceuse d’alerte qui a fourni des documents soutenant les enquêtes du Wall Street Journal et du Sénat américain qui ont entendu parler des dangers d’Instagram pour les adolescentes.
Facebook a été critiqué après que le WSJ a publié une série d’histoires basées sur des présentations internes de Facebook et des courriels montrant que la société de médias sociaux avait contribué à une polarisation accrue en ligne lorsqu’elle a apporté des modifications à ses algorithmes de contenu. Facebook n’a pas non plus pris de mesures pour réduire les doutes sur les vaccins et s’est rendu compte qu’Instagram nuisait à la santé mentale des jeunes femmes.
Haugen témoignera devant un sous-comité du Sénat le mardi 5 septembre lors d’une audience intitulée « Protéger les enfants en ligne », sur les recherches de l’entreprise sur les effets d’Instagram sur les jeunes utilisateurs.
« Il y a un conflit d’intérêts entre ce qui est bon pour le public et ce qui est bon pour Facebook », a-t-il déclaré lors de l’interview. « Facebook a choisi à plusieurs reprises d’optimiser pour son propre bien, par exemple en faisant plus d’argent. »
Haugen, qui travaillait auparavant chez Google et Pinterest, a déclaré que Facebook avait menti au public sur les progrès qu’il faisait pour supprimer les discours de haine et la désinformation sur sa plate-forme.
Il a ajouté que Facebook avait été utilisé pour aider à organiser les émeutes du Capitole le 6 janvier, après que la société ait fermé ses systèmes de sécurité après l’élection présidentielle américaine.
Bien qu’il pense que personne sur Facebook n’est « mauvais », il dit que l’entreprise a aligné les incitations.
Facebook a publié une déclaration réfutant les points soulevés par Haugen après une interview télévisée.
« Nous continuons à apporter des améliorations significatives pour lutter contre la propagation de la désinformation et du contenu préjudiciable », a déclaré la porte-parole de Facebook, Lena Pietsch, dans un communiqué. « Suggérer que nous encourageons le mauvais contenu et que nous ne faisons rien, ce n’est pas vrai. »
Avant l’interview de 60 Minutes, le vice-président des affaires mondiales de Facebook, Nick Clegg, a déclaré sur CNN qu’il était « ridicule » d’affirmer que le 6 janvier s’était produit à cause des médias sociaux.
Cas international
Dimanche, l’avocat de Haugen, John Tye, fondateur de Whistleblower Aid, une fondation juridique à but non lucratif, a confirmé un rapport du New York Times selon lequel certains documents internes avaient été partagés avec des procureurs généraux de plusieurs États, dont la Californie, le Vermont et le Tennessee.
Tye a déclaré que la plainte avait été déposée auprès de la SEC sur la base qu’en tant que société ouverte, Facebook est tenue de ne pas mentir à ses investisseurs, ni même de ne pas divulguer d’informations importantes.
La plainte comparait les recherches internes de Facebook à ses déclarations publiques sur les questions qu’il a étudiées, selon une interview de 60 Minutes.
Tye a déclaré que Haugen avait également parlé aux eurodéputés en Europe et devait comparaître devant le Parlement britannique plus tard ce mois-ci, dans l’espoir de stimuler une action réglementaire.
Lui et Haugen étaient également intéressés à parler aux législateurs des pays d’Asie, car de nombreux problèmes qui ont motivé Haugen provenaient de la région, y compris la violence ethnique au Myanmar, a-t-il ajouté.
Whistleblower Aid, qui représente Haugen sur une base pro bono, a également lancé un GoFundMe pour collecter 50 000 $ en frais juridiques.
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