JAKARTA - Le promoteur Eddie Hearn a dit que Rico Verhoeven était presque impossible à battre par Oleksandr Usyk, mais n’a pas exclu l’une des plus grandes surprises de l’histoire du boxe.
Verhoeven, un grand kickboxer néerlandais qui a fait un seul combat professionnel, affrontera Usyk, champion poids lourds indiscutable et mixte en deux catégories, sur le site des Pyramides de Gizeh, en Egypte, samedi 23 mai 2026, heure locale, ou dimanche 24 mai 2026, au petit matin heure de l’Est.
Bien que Hearn ait admis que le boxeur néerlandais avait de très faibles chances, il a admis qu'une surprise n'était pas impossible.
« Ce combat sur le papier est un sommet impossible à atteindre pour Rico Verhoeven. Non, je le répète, pour un homme ordinaire. Mais la raison pour laquelle il a fait ce qu'il a fait, c'est qu'il n'est pas un homme ordinaire. »
« Oleksandr Usyk est l’un des plus grands boxeurs non seulement de cette génération, mais aussi le meilleur exemple pour chaque jeune boxeur, athlète, en termes d’éthique de travail et de mentalité. »
« Je suis reconnaissant à (Usyk) et à son équipe d’avoir permis à (Anthony Joshua) d’entrer dans son camp. Ce que j’ai vu de près est la raison pour laquelle il est invaincu, au sommet de sa carrière. »
« Demain, cet homme (Verhoeven), qui a des bras comme les cuisses d'un homme normal, a la chance, pour être honnête, de créer l'une des plus grandes surprises de l'histoire du boxe. »
« Peut-être pas pour lui, mais il sera enregistré sur le papier s'il réussit. Je vais vous dire quelque chose. »
« Si quelque chose de spectaculaire, quelque chose de bizarre a eu lieu, c’est arrivé aux pieds de la pyramide en Egypte », a déclaré Hearn.
Les deux boxeurs se sont rencontrés lors de la dernière conférence de presse à Le Caire jeudi 21 mai 2026, heure locale, et Verhoeven a affirmé qu'il allait offrir à Usyk un défi unique.
« Je lui apporte quelque chose qu'il n'a jamais vu auparavant car il n'a affronté que des boxeurs. Ils se battent depuis toute leur vie. Je ne l'ai pas fait. »
« Donc, c’est une approche complètement différente. C’est la volonté de Dieu. Nous verrons. Que le meilleur gagne. Le premier objectif est de gagner. Comment allons-nous gagner? Nous verrons. »
« Si je gagne par KO, oui, par KO. Si je gagne par décision du jury, oui, par décision du jury. Si je gagne par décision du jury et que je gagne? Wow », a dit Verhoeven.
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