JAKARTA - Le duel entre les deux équipes de débuteurs de la phase éliminatoire de la Ligue des champions se déroulera au stade républicain Tofiq Bahramov, mercredi soir, 18 février ou jeudi matin heure locale, lorsque le représentant azerbaïdjanais, Qarabag FK, accueillera le géant anglais, Newcastle United, au premier match de la phase éliminatoire.
Les deux équipes ont toutes deux écrit l’histoire en avançant jusqu’à présent. Qarabag est devenu le premier club azerbaïdjanais à atteindre la phase de poules de la Ligue des champions, tandis que Newcastle s’efforce de consolider sa renaissance dans la compétition européenne d’élite.
Avant le début de la saison, peu de gens savaient que Qarabag serait capable de survivre jusqu’à cette phase. Le club surnommé The Horsemen n’avait même jamais remporté de victoire en Ligue des Champions auparavant, avant de réaliser un retour spectaculaire de 3-2 contre Benfica en septembre dernier.
La victoire a été un tournant. L’equipe de Gurban Gurbanov a ensuite battu Copenhague et Eintracht Frankfurt lors des deuxìme et septième matchdays. Bien qu’humilieée 6-0 par Liverpool lors du dernier match de la phase de ligue, les resultats précedents ont été suffisants pour les faire passer et créer une histoire nationale.
Cependant, le record de Qarabag contre les clubs anglais en Europe n’est pas encourageant. Sur les huit rencontres précédentes, ils ont perdu sept fois et seulement un match nul. Le seul résultat nul a eu lieu lorsque Chelsea a tenu 2-2 à Bakou en novembre 2026.
Jouant à domicile cette saison, Qarabag a montré une productivité élevée. Ils ont marqué au moins deux buts dans quatre matchs à domicile de la phase de ligue : 2-0 contre Copenhague, 3-2 contre Francfort, 2-2 contre Chelsea et 4-2 contre l’Ajax. Ces notes montrent que l’équipe d’accueil n’est pas seulement un participant complémentaire.
D’autre part, Newcastle arrive avec l’ambition de porter un résultat positif à St James’ Park pour la deuxième manche. L’équipe d’Eddie Howe n’a pas été constante en déplacement en Europe cette saison. Après avoir défait l’Union SG 4-0 lors de la deuxième journée, ils n’ont pas réussi à gagner dans les trois matchs suivants — ils ont perdu 2-1 à Marseille, et ont joué à un match nul 2-2 à domicile contre le Bayer Leverkusen et 1-1 contre le Paris Saint-Germain.
Le match nul à domicile du champion d’Europe reste une source d’inspiration importante. En outre, Newcastle vient de remporter une victoire consécutive contre Tottenham Hotspur et Aston Villa dans les compétitions nationales. Ils sont maintenant en quête de leur troisième victoire consécutive dans tous les formats pour la troisième fois cette saison.
Cependant, le record d’extérieur de Newcastle en Europe dans son ensemble est toujours inquiétant: seulement deux victoires sur les 15 derniers matchs à l’extérieur. La constance est le principal défi à relever si l’on veut aller plus loin.
Qarabag est assuré sans le gardien Shahrudin Mahammadaliyev qui n’a pas joué depuis mi-novembre en raison d’une blessure. Kady Borges, qui avait reçu un carton rouge la semaine dernière, devrait toujours être disponible pour ce match.
Camilo Duran et Leandro Andrade sont les principaux piliers de l’attaque de Qarabag. Les deux ont marqué un total de sept buts cette saison en Ligue des Champions, plus de la moitié des 13 buts de l’équipe en phase de ligue.
Newcastle a un long dossier de blessures. Bruno Guimaraes, Joelinton, Tino Livramento, Fabian Schar et Emil Krafth sont assurés d’être absents. Sven Botman, Lewis Miley et Yoane Wissa devront encore passer un examen médical avant le match.
Anthony Gordon est l’arme principale de Newcastle dans cette compétition. Avec six buts, seuls Kylian Mbappe, Harry Kane et Erling Haaland ont marqué plus que lui cette saison. Deux assists supplémentaires font de lui le contributeur de buts le plus constant des Magpies. Harvey Barnes a également été efficace avec cinq buts et une assist.
Il est intéressant de noter que Gordon et Barnes ont contribué à presque 65 % des 17 buts de Newcastle en Ligue des Champions cette saison - un indice clair que l’équipe visiteuse est très dépendante de la précision des deux.
La productivité de Qarabag à domicile est difficile à ignorer, plus particulierément que Newcastle n’a pas enregistré de clean sheet dans les sept derniers matchs dans toutes les compétitions. Cependant, la qualité de l’attaque de l’équipe visitée est suffisante pour repondré à toute pression de la maison. Un score nul avec un score élevé est le scénério le plus réalisté dans le premier match qui pourrait avoir lieu à Bakou.
Prévisions de composition du matchKarabag (4-2-3-1): Kochalski; Silva, Mustafazada, Medina, Cafarquliyev; Bicalho, Jankovic; Andrade, Montiel, Zoubir; Duran.
Newcastle United (4-2-3-1): Pope; Trippier, Thiaw, Burn, Hall; Ramsey, Tonali; Elanga, Willock, Gordon; Woltemade.
Prédiction de scoreQarabag FK 2-2 Newcastle United.
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