JAKARTA - Alors qu’il rendait visite à sa famille à Money, mississippi, un garçon noir nommé Emmett Till, alors 14 ans, a été brutalement assassiné. Il a été tué pour avoir prétendument flirté avec une femme blanche quatre jours plus tôt.
Ses deux agresseurs, dont l’un était le mari de la femme, ont dit à Emmett d’apporter 34 kilogrammes de gin de coton sur les rives de la rivière Tallahatchie. Les deux hommes ordonna alors à Emmet de se déshabiller.
Inattendu. Ils ont ensuite battu Emmet à mort, lui ont arraché les yeux, lui ont tiré dans la tête, puis ont jeté le corps d’Emmet dans la rivière. Avant d’être jeté dans la rivière, le corps d’Emmet a été ligoté dans du gin de coton avec des barbelés.
Emmet Till a grandi dans un quartier populaire du sud de Chicago, aux États-Unis. Bien qu’il fréquente une école primaire qui sépare les groupes en fonction de la race, Emmet n’est pas préparé à une telle ségrégation. Sa mère a averti Emmet d’être prudent en raison de sa race. Cependant, un Emmett gai aime lancer des blagues.
Le 24 août 1955, alors qu’il était avec un cousin et quelques amis dans la cour d’un magasin, Emmett se vantait que sa petite amie dans sa ville natale était une femme blanche. Les amis noirs d’Emmett ne l’ont pas cru.
Ils ont ensuite mis Emmett au défi de demander un rendez-vous à une femme blanche nommée Carolyn Bryant, caissière de magasin. Emmet est entré dans le magasin en achetant des bonbons. Alors qu’il s’en allait, emmet a été entendu dire: « Au revoir, bébé » à la femme.
Il n’y avait pas de témoins au magasin. Mais Carolyn Bryant affirme qu’elle a vu Emmet faire des gestes obscènes et siffler à elle comme elle est sortie. Roy Bryant, le commerçant et le mari de la femme sont revenus d’un voyage d’affaires.
Il a entendu comment Emmett aurait parlé à sa femme. En colère, Bryant et son demi-frère J.W. Milam se sont rendus au domicile du grand-oncle d’Emmet, Mose Wright, le 28 août.
Bryant et Milam ont insisté pour rencontrer le garçon. Ils ont forcé Emmett à entrer dans leur voiture. Après avoir tourné la nuit, ils ont emmené Emmet à la rivière Tallahatchie. Plus tôt, Emmet aurait été battu dans un entrepôt derrière la résidence de Milam.
Trois jours plus tard, le corps d’Emmet a été retrouvé dans un état critique. Mose Wright ne peut identifier que l’anneau utilisé par Emmet. Les autorités veulent enterrer le corps d’Emmet immédiatement. Cependant, la mère, Mamie Bradley, a demandé que le corps d’Emmet soit ramené à Chicago.
Service funéraire en plein airMamie Bradley a décidé d’organiser des funérailles ouvertes jusqu’à ce que le monde entier puisse voir ce que les tueurs racistes avaient fait à leur fils unique. Jet, un hebdomadaire afro-américain, a publié une photo du corps d’Emmett. Les médias grand public ont immédiatement repris l’histoire.
Moins de deux semaines après l’inhumation du corps d’Emmett, Milam et Bryant sont jugés séparément à Sumner, mississippi. Plusieurs témoins, outre Mose Wright, ont identifié positivement les accusés comme étant les assassins d’Emmett.
Le 23 septembre 1955, le jury a délibéré moins d’une heure avant de rendre un verdict de non-culpabilité à Bryant et Milam. Ils ont expliqué qu’ils croyaient que l’État n’avait pas prouvé l’identité du corps d’Emmet.
De nombreuses personnes à travers le pays sont indignées par cette décision. Ils ont également été irrités par la décision de la plaignante de ne pas inculper Milam et Bryant pour des accusations distinctes d’enlèvement et de meurtre.
En 2017, Tim Tyson, auteur du livre The Blood of Emmett Till, a révélé que Carolyn Bryant avait retiré son témoignage. Il a admis qu’Emmett ne l’avait jamais touchée, menacée ou harcelée.
« Rien de ce que le garçon a fait ne pouvait justifier ce qui lui était arrivé », a déclaré Carolyn Bryant.
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