« À Rome, les médecins étaient présents,
Lorsque les patients traités appellent,
Dans les lieux de la peste qui agite,
Leurs chapeaux et robes sont classés comme la dernière mode,
Fait de tissu d’huile, à motifs foncés,
Leurs chapeaux sont conçus avec des lunettes,
Dans l’espoir de conjurer la peste,
De l’air sale qui pourrait être dangereux.
Dr. Nathaniel Hodges
JAKARTA - C’est le contenu d’un poème populaire par le Dr Nathaniel Hodges au 17ème siècle. À travers le poème, il décrit les costumes inhabituels utilisés par les « médecins de la peste », les médecins qui ont la tâche de traiter les patients de la peste bubonique ou la mort noire en Europe.
Le costume utilisé par Plague Doctor à cette époque était intéressant. Si habituellement les médecins sont identiques au costume blanc, surtout au moment de la mort noire envahissant l’Europe, les médecins portent plutôt le costume dominant de couleur noire. Non seulement les vêtements, les masques avec de longs becs d’oiseau ou connus sous le nom de masques de peste ou de longs masques à bec sont également une chose qui attire l’attention.
Le masque était autrefois un marqueur pour les médecins qui traiteront les patients atteints de peste bubonique. Si emblématique, le costume conçu par le médecin de Français, Charls De Lorme (1584-1678) était même un symbole de ceux qui travaillaient comme experts en santé.
En ce qui concerne un masque qui ressemble à un bec d’oiseau, John Henderson dans le livre Florence Under Siege: Surviving Plague in an Early Modern City (2019), révèle pourquoi. Selon Henderson, le bec sur le masque sert de récipient pour la pose de diverses épices à base de plantes, telles que la menthe, le jus de rose, et d’autres. Toutes les épices sont importantes pour lutter contre l’odeur nauséabonde des victimes de la mort noire. En outre, le masque à bec sert également de filtre à air contaminé par la peste.
Henderson fait également valoir, « ... Ce costume reflète la vision moderne pour la protection contre la peste. Robes en cuir recouvertes de cire, lentilles couvrant les yeux, gants en peau et revêtements pour le visage, qui sont tous utiles pour inhiber l’absorption de l’air infecté et nauséabonde », peut-on lire.
Le costume est devenu plénière avec de l’équipement sous la forme de bâtons que les médecins utilisent pour interagir avec les patients qui sont célèbres pour la peste. L’utilisation du bâton est plus claire, de sorte que le médecin n’a pas besoin d’entrer en contact direct avec le patient.
Tout l’équipement utilisé par les médecins à l’époque était très important en tant que protection personnelle étant donné qu’à l’époque, on ne savait pas la cause principale de la propagation de l’épidémie. Les médecins de l’époque ont tiré des conclusions provisoires que la peste provenait d’un poison des marais appelé miasme.
Prévention de la transmission
Mary Dobson, dans un livre intitulé Murderous Contagion: A Human History of Disease (2014) justifie l’état de confusion. « La transmission de la maladie était inconnue à l’époque. De longs gants et masques recouverts de cire peuvent aider à protéger le porteur d’une morsure de tique », a écrit Dobson.
« À Gênes, en 1657, le chef religieux chrétien Antero Maria da San Bonaventura a remarqué que les vêtements de protection était un bon moyen de ne pas se faire mordre, at-il poursuivi.
Dans un autre sens, le costume a été fait pour la protection des médecins peste qui ont courageusement décidé de rester dans la ville. En plus des costumes, des efforts pour prévenir la transmission sont également effectués en isolant les médecins de la peste. Ces avant-gardes de l’époque devaient être prêtes à vivre seules et à se tenus à l’écart de la population afin d’éviter de propager la maladie à d’autres résidents.
La maison dans laquelle vit le médecin peste est généralement marquée d’un nom plang contenant l’expression italienne, « Medico Della Sanita » qui signifie médecin de santé.
« Ici, vous ne pouvez marcher parmi les cadavres. Ici, vous ne ressentez que l’horreur de la mort. La peste de la mort noire est une réplique de l’enfer. Alors que de nombreux médecins formés professionnellement font tout ce qu’ils peuvent pour éviter l’infection », a écrit Dobson.
Comme l’ange de la mort
D’une part, la présence d’un médecin de la peste est considérée comme très importante. Ils sont les sauveteurs qui se trouvent à l’avant-garde pour résister au taux de mortalité noire qui, à l’époque, consumait plus de 60 pour cent de la population européenne. Cependant, d’autre part, les médecins de peste sont également souvent associés comme anges de la mort. Leur travail en fin de compte n’est pas seulement de traiter les patients, mais aussi d’enterrer les patients qui ne survivent pas à la mort noire.
Sur cette base, les médecins de la peste ont une totale liberté dans la conduite d’expériences en dehors de la science médicale. Les médecins de la peste de l’époque ont été forcés d’effectuer une chirurgie sans base scientifique suffisante. En fait, dit-on, à cette époque beaucoup de gens sont morts non pas à cause de la peste, mais à cause de fautes professionnelles menées par un médecin de la peste avec des expériences infructueuses.
Au fil du temps, le costume noir du médecin de la peste est devenu un symbole de terreur et de mort. Dans la mesure où ce type de masque est largement associé à certaines célébrations, traditions et cérémonies religieuses à ce jour.
Le groupe de rock suédois Ghost a également soulevé la peste médecin dans le clip vidéo Dance Macabre, qui en Français signifie « Dance of Death ». Dans le clip vidéo, ils montrent un groupe de femmes vêtues de costumes de médecin à une fête.
Dance Macabre lui-même est une chanson qui raconte les craintes des gens sur la mort noire. Cette peur donne lieu à deux désirs chez l’homme. La première est une passion religieuse dans laquelle la mort noire rappelle aux gens la pénitence.
D’autres, la mort noire donne plutôt lieu au désir de s’amuser si possible. C’est pourquoi le terme danse de la mort revient. La chanson fait partie de leur quatrième album, « Prequelle » (2018) qui soulève généralement des inquiétudes sur la peste noire de la mort noire.
Diverses déviations de sens font la fonction principale du masque qui était auparavant d’éviter la peste, a maintenant une fonction comme l’incarnation de la superstition et aussi la peur qui est capable de rendre tous ceux qui le voient devenir désespérée.
En plus des fantômes, un exemple de l’évolution du sens des masques peut être vu dans le roman de conception de Dan Brown Inferno (2013). Dans ce roman thriller mystère, masque à long bec est utilisé comme un objet qui est capable de créer la terreur et la peur pour le personnage principal de l’histoire, Robert Langdon.
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