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Le 9 septembre 1948, Kim Il-sung a déclaré la création de la République populaire démocratique de Corée. Kim Il-sung est également devenu le premier dirigeant de la Corée du Nord. Moins d’un mois plus tôt, le 15 août 1948, la Corée du Sud a déclaré pour la première fois la création de la République de Corée.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kim Il-sung a dirigé le contingent coréen dans l’armée soviétique. Après la capitulation du Japon en 1945, la Corée a été effectivement divisée entre le nord occupé par les Soviétiques et le sud soutenu par les États-Unis. À l’époque, Kim Il-sung et d’autres Coréens formés par les Soviétiques ont établi un gouvernement communiste temporaire sous les auspices soviétiques.

Kim Il-sung est actif dans les organisations communistes depuis son plus jeune âge. Alors qu’il était encore étudiant, il a rejoint une organisation de jeunesse communiste. Kim Il-sung a été arrêté et emprisonné pour ses activités avec le groupe de 1929 à 1930.

Après sa libération de prison, Kim Il-sung a rejoint un groupe de guérilla coréen contre la population japonaise vers les années 1930. Les mouvements de Kim Il-sung ont attiré l’attention des autorités militaires soviétiques, qui l’ont envoyé en Union soviétique pour une formation militaire et politique. Là, il a rejoint le Parti communiste local. Le sang communiste a coulé abondamment sur le corps de Kim Il-sung jusqu’à la fin de sa vie.

En tant que chef de l’État, Kim Il-sung a écrasé l’opposition nationale restante et a anéanti son dernier rival pour le pouvoir au sein du Parti des travailleurs. Il est devenu le dirigeant absolu de son pays et a commencé à transformer la Corée du Nord en une société dure, militariste et hautement organisée qui avait pour objectif l’industrialisation et la réunification de la péninsule coréenne sous la domination nord-coréenne.

Kim Il-sung a également introduit la philosophie du juche ou « autonomie », dans laquelle la Corée du Nord tente de développer son économie avec peu ou pas d’aide de pays étrangers. L’économie publique de la Corée du Nord a connu une croissance rapide dans les années 1950 et 60, mais a finalement stagné, avec des pénuries alimentaires catastrophiques au début des années 1990.

Le culte parrainé par Kim Il-sung fait partie d’un système de propagande très efficace qui lui permet de gouverner sans contestation pendant 46 ans. Dans sa politique étrangère, il a établi des liens étroits avec l’Union soviétique et la Chine.

Une peinture murale de Kim Il-sung à Pyongyang, en Corée du Nord. (Wikimedia Commons)
Guerre de Corée

Espérant réunifier la Corée par la force, Kim Il-sung a lancé une invasion de la Corée du Sud en 1950, déclenchant ainsi la guerre de Corée. Cependant, ses efforts pour étendre son pouvoir là-bas ont été rejetés par les forces américaines et les forces de l’ONU. L’invasion nord-coréenne a été soutenue par la Chine et les Soviétiques.

La guerre de Corée a commencé le 25 juin 1950, avec 75 000 soldats de l’Armée populaire nord-coréenne traversant le 38e parallèle, la frontière entre la République populaire démocratique de Corée et la République de Corée. C’était la première action militaire de la guerre froide.

Comme discuté dans l’article de VOI intitulé La guerre de Corée qui a été moins mise en évidence bien qu’elle soit plus meurtrière que la Seconde Guerre mondiale et l’invasion du Vietnam, en juillet 1950, les troupes américaines ont rejoint la guerre au nom de la Corée du Sud. Selon les responsables américains, la guerre était une résistance aux forces du communisme international.

Après une série d’attaques sur le 38e parallèle, les combats ont faibli mais le nombre de victimes a continué d’augmenter. La guerre n’a rien donné aux différentes parties. Pendant ce temps, les responsables américains soutenant la Corée du Sud continuent d’établir une sorte de trêve avec la Corée du Nord.

Kim Il-sung et le président chinois Mao Zedong (Wikimedia Commons)

L’Amérique de l’époque craignait à l’époque que la guerre de Corée ne devienne une guerre plus large avec les Soviétiques et la Chine, même comme certains l’ont averti: la Troisième Guerre mondiale. C’était quelque chose que le président américain de l’époque, Harry S. Truman, et ses conseillers ne voulaient clairement pas.

Finalement, en juillet 1953, la guerre de Corée a pris fin. Au total, environ 5 millions de soldats et de civils ont perdu la vie dans ce que beaucoup aux États-Unis ont appelé une « guerre oubliée » en raison du manque d’attention reçue par rapport aux conflits des Guerres mondiales I et II et de la guerre du Vietnam. Le taux de victimes civiles de la guerre de Corée est plus élevé que celui de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre du Vietnam. À ce jour, la péninsule coréenne est toujours divisée en deux pays.

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