JAKARTA - Le 18 mai 1974, l’Inde a effectué son premier essai nucléaire à Pokhran, Rajasthan. Le projet de lancement a été nommé « Bouddha souriant » parce qu’il coïncidait avec l’anniversaire bouddhiste du pays.
Le Premier ministre indien (PM) Indira Gandhi a reçu un message de scientifiques sur un site d’essai dynamique après l’explosion. Citant le site Global Zero, l’essai nucléaire a fait de l’Inde la sixième puissance nucléaire au monde.
L’Inde a brisé le monopole nucléaire des cinq membres du Conseil de sécurité de l’ONU, à savoir les États-Unis, l’Union soviétique, le Royaume-Uni, la Chine et la France. La recherche nucléaire a commencé avec la fondation du Tata Institute of Fundamental Research de Mumbai en 1945, avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Le célèbre physicien Homi J. Bhabha, également connu comme le père du programme nucléaire de l’Inde, a aidé à fonder l’Institut. Il a étudié à l’Université de Cambridge avant la Seconde Guerre mondiale et a étudié avec le physicien Niels Bohr, lauréat du prix Nobel.
Controverse mondiale
La décision de développer des armes nucléaires au début des années 1960 reflète l’expérience de l’Inde en tant que plus grand État non nucléaire au monde, où les souscripteurs d’armes nucléaires de statut international et de puissance. La guerre Chine-Inde de 1962 a changé les attentes de l’Inde à l’égard de ses alliés forts, en particulier les États-Unis et l’Union soviétique.
À cette époque, les États-Unis et l’Union soviétique se sont tous deux concentrés sur la gestion de la crise des missiles cubains. La guerre Chine-Inde a conduit la Chine à prendre le contrôle de la région d’Aksai Chin en Asie du Sud, qui reste un territoire contesté à ce jour.
Le premier essai nucléaire de la Chine en 1964 a contribué à l’insécurité nationale croissante de l’Inde, comme cela s’est produit lors de la guerre de 1965 entre l’Inde et le Pakistan. Les travaux de conception des armes - ainsi qu’une campagne visant à influencer l’opinion publique indienne pour le développement nucléaire - ont commencé en 1965.
En 1974, après près d’une décennie de construction, le procès « Bouddha souriant » a été mené. Le test a été approuvé au niveau national, mais d’autre part le monde était inquiet parce qu’il y avait finalement un nouveau pays qui rejoignait le club nucléaire.
L’histoire du programme d’armes nucléaires de l’Inde met en lumière les contradictions fatales qui sous-tendent la politique nucléaire. Bien que les armes nucléaires soient appréciées par les pays qui les ont comme principaux garants de la sécurité et du prestige, peu de pays sont menacés par l’existence nucléaire.
Le 11 mai 1998, l’Inde a repris les essais nucléaires. Le procès a provoqué l’indignation internationale. Pendant ce temps, le Pakistan, voisin de l’Inde, a effectué son premier essai nucléaire le 28 mai 1998.
Ces essais ont provoqué un conflit prolongé entre les deux pays, intensifiant des décennies de conflit sur le Cachemire. Le conflit s’est intensifié en février 2019, lorsque l’Inde a largué des bombes conventionnelles sur le territoire pakistanais en représailles à des attaques terroristes menées au Cachemire revendiqué par l’Inde.
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