La Nouvelle-Zélande, Premier Pays à Donner Le Droit De Vote Aux Femmes

Illustration/Unsplash Morning Brew

JAKARTA - Le 19 septembre 1893, le gouverneur de nouvelle-Zélande Lord Glasgow a signé une nouvelle loi électorale. Cette loi est si importante parce que la Nouvelle-Zélande est devenue le premier pays autonome au monde, où les femmes ont le droit de vote à l’échelle nationale.

Dans la plupart des autres démocraties, y compris le Royaume-Uni et les États-Unis, les femmes n’ont pas eu le droit de vote avant la Première Guerre mondiale. Le leadership mondial de la Nouvelle-Zélande en matière de droit de vote des femmes est devenu un élément central de l’image du pays en tant que « laboratoire social ».

Le droit de vote pour les femmes

En tournée dans l’histoire de la Nouvelle-Zélande, samedi 19 septembre, en Nouvelle-Zélande au début du colonialisme, comme dans d’autres communautés européennes, les femmes ont été exclues de toute implication dans la politique. À l’époque, la Nouvelle-Zélande avait une population surpeuplée d’hommes, en particulier dans les villes ressources. Pragmatiquement, cela place les femmes comme épouses, mères et lignes directrices morales.

La plupart des gens acceptent l’idée que les femmes sont naturellement adaptées aux affaires domestiques, comme s’occuper de la maison et élever des enfants. Juste un homme digne de la vie publique et un monde politique rude et désordonné.

Mais à la fin du XIXe siècle, certaines femmes ont commencé à contester des points de vue aussi étroits. De nouvelles possibilités s’offrent aux femmes et aux filles dans l’enseignement secondaire et les universités, la médecine et le travail religieux et caritatif. L’attention s’est rapidement tournée vers les droits juridiques et politiques des femmes.

La campagne pour le droit de vote en Nouvelle-Zélande a commencé comme une vaste branche du vaste mouvement pour les droits des femmes de la fin du XIXe siècle qui s’est répandu à travers le Royaume-Uni et ses colonies, les États-Unis et l’Europe du Nord. Le mouvement a été façonné par deux thèmes principaux : l’égalité des droits politiques des femmes et la détermination de les utiliser pour réformer la morale de la société.

La pionnière du droit de vote des femmes en Nouvelle-Zélande s’est inspirée de l’argument en faveur de l’égalité des droits du philosophe John Stuart Mill et des féministes britanniques. En outre, les efforts missionnaires de la Women’s Christian Temperance Union (WCTU), basée aux États-Unis, ont également un rôle à jouer dans le mouvement des femmes pour avoir le droit de vote en Nouvelle-Zélande.

Un certain nombre d’hommes politiques éminents en Nouvelle-Zélande, tels que John Hall, Robert Stout, Julius Vogel, William Fox et John Ballance, soutiennent le droit de vote des femmes. Mais au cours des projets de loi ou des amendements de 1878, 1879 et 1887 qui élargissaient le vote des femmes, ils n’ont toujours pas été adoptés au Parlement.

À l’extérieur du Parlement, le mouvement a pris de l’ampleur à partir du milieu des années 1880, surtout après la formation de la WCTU néo-zélandaise en 1885. Habilement dirigé par Kate Sheppard, les militants de la WCTU et d’autres ont organisé une série de grandes pétitions au Parlement. En 1891, plus de 9 000 signatures avaient été recueillies. Ce nombre augmenta en 1892 de près de 20 000 signatures et finalement, en 1893, près de 32 000 signatures furent obtenues. Ce nombre était de près d’un quart de la population féminine adulte en Nouvelle-Zélande à l’époque.

Opposants émergents

Au début des années 1890, les opposants au droit de vote des femmes commencent à bouger. Ils avertissent que toute perturbation des rôles « naturels » des hommes et des femmes dans le genre peut avoir des conséquences désastreuses. L’industrie des boissons alcoolisées, craignant que les femmes ne soutiennent les demandes accrues d’interdiction de l’alcool, a fait pression sur les députés sympathiques et a organisé des contre-pétitions.

Le gouvernement libéral, qui a pris ses fonctions en 1891, était divisé sur la question. Le Premier ministre néo-zélandais John Ballance soutient en principe le droit de vote des femmes. Mais personnellement, inquiet si les femmes vont voter pour les rivaux de son parti. Bon nombre de ses collègues du Cabinet, dont Richard Seddon, un ami du commerce de l’alcool, s’opposent fermement au droit de vote des femmes.

En 1891 et 1892, la Chambre a adopté une loi électorale qui accorderait le droit de vote à toutes les femmes adultes. À chaque tournant, cependant, les opposants ont saboté la législation à la Chambre haute plus conservatrice, le Conseil législatif, en ajoutant des amendements sly.

En avril 1893, Ballance mourut et fut remplacé par Seddon. Le cœur des défenseurs du droit de vote des femmes a coulé, mais après la présentation massive d’une troisième pétition, un autre projet de loi a été facilement adopté à la Chambre.

Encore une fois, tous les yeux sont rivés sur le Conseil législatif. L’intérêt pour la vente d’alcool a mené à l’émergence d’une pétition au conseil pour rejeter le projet de loi sur le droit de vote des femmes. Cette décision a été saluée par des manifestations de masse. Ils ont ensuite donné à leurs partisans au Parlement un camélia blanc à porter dans la boutonnière de sa chemise.

Seddon et d’autres ont de nouveau essayé de détruire la loi avec diverses tactiques frauduleuses, mais cette fois leur distraction s’est retournée contre eux. Deux conseillers de l’opposition, qui s’étaient précédemment opposés au droit de vote des femmes, ont changé leurs votes pour embarrasser Seddon. Le 8 septembre 1893, le projet de loi sur le droit de vote des femmes fut adopté.

Bien qu’après la ratification du projet de loi Il y ait encore de l’opposition, le 19 septembre, Lord Glasgow a signé le projet de loi. Toutes les femmes de 21 ans ont le droit de vote.  Les félicitations ont été félicitées par les militants du suffrage au Royaume-Uni, en Australie, aux États-Unis et dans d’autres pays. L’un d’eux a écrit que les réalisations de la Nouvelle-Zélande donnaient « de l’espoir et une nouvelle vie à toutes les femmes qui luttent pour l’émancipation ».