JAKARTA - Une dent de sagesse de Sibérie montre que les Néandertaliens utilisaient probablement des outils en pierre pour soigner des dents creuses il y a presque 60 000 ans. Citant un rapport du Guardian, vendredi 15 mai, cette découverte est considérée comme la preuve la plus ancienne de la pratique de la dentisterie.
Le seul dent a été trouvé dans la grotte de Chagyrskaya, dans le sud de la Sibérie. Au centre, il y avait un trou creux qui aurait été creusé avec un outil de pierre mince et tranchante lorsque le propriétaire des dents était encore vivant.
Cette découverte est également la première preuve de l'utilisation de la dentisterie en dehors de l'Homo sapiens. Il s'agit d'une preuve plus ancienne de 40 000 ans que les preuves similaires de soins dentaires connues.
Dr. Kseniya Kolobova, archéologue de la branche sibérienne de l'Académie des sciences de Russie à Novosibirsk, a déclaré que les découvertes renforçaient l'idée que les Néandertaliens n'étaient pas des êtres primitifs grossiers comme le stéréotype ancien.
Selon Kolobova, cette découverte ajoute à la preuve du comportement avancé des Néandertaliens, y compris des actes médicaux invasifs.
Le professeur de dentisterie de l’Université de Newcastle, Justin Durham, qui a examiné les images des dents mais n’a pas participé à l’étude, a jugé les résultats « assez bons ».
« Si c’était le travail d’un étudiant en dentisterie, je ne lui donnerais peut-être pas une A. Mais en voyant son état, le résultat est impressionnant », a déclaré Durham.
Les bords de la dent, lisses et l'usure de la dent montrent que le propriétaire a survécu et a encore mangé avec la dent après l'acte.
L’imagerie par rayons X a montré des signes de caries sévères. Selon une étude publiée dans la revue PLOS One, les chercheurs ont ensuite testé trois dents de l’homme moderne avec un outil en jaspe qui a été tourné manuellement avec deux doigts.
Le résultat est qu'un trou avec une forme et des rayures similaires peut être créé. Le processus de perforation de la dentine - la couche dure sous la dent - prend 35 à 50 minutes de travail continu.
« C’est sûrement très douloureux », a dit Kolobova.
Durham a décrit cette action comme le début d’un traitement de canal. Les grandes cavités dans les dents peuvent réduire la pression due à l’infection, ce qui peut atténuer la douleur temporairement.
Dans la médecine moderne, a déclaré Durham, les médecins utilisent des forets à pointe de diamant à une vitesse de plus de 40 000 tours par minute pour traverser la surface des dents.
« C’est une réalisation incroyable », a déclaré Durham.
Cependant, les dents non obturées sont toujours vulnérables à une infection chronique.
Ces découvertes complètent d'autres preuves que les Néandertaliens s'occupaient des membres du groupe malades et vulnérables. Auparavant, des preuves d'adultes ayant des anomalies physiques et d'enfants atteints du syndrome de Down ayant survécu jusqu'à l'âge de six ans avaient été trouvées.
La docteur Lydia Zotkina de l'Académie des sciences de Russie a dit que le patient avait probablement une résistance extraordinaire.
« Maintenant, chaque fois que je vais chez le dentiste, je me souviens toujours de cette personne », a dit Zotkina.
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