Des scientifiques développent un blé avec des gènes modifiés, le pain grillé peut être plus sûr

Illustration d'un pain grillé. (Photo Freepik.com)

JAKARTA - Des scientifiques en Angleterre ont développé un blé génétiquement modifié qui peut réduire la formation d’acrilamide, un composé toxique qui se forme lorsque le pain est cuit, frit ou grillé jusqu’à ce qu’il soit brun. Les conclusions ont été rapportées par The Guardian, citant mercredi 8 avril, un rapport de l’équipe de Rothamsted Research à Harpenden, Hertfordshire.

Les chercheurs ont utilisé la technologie Crispr pour cibler un gène qui joue un role dans la production d'asparagine libre, un aminoacide que les plantes de sémence utilisent pour stocker de l'azote. Lorsqu'il est chauff́, ce composant peut se transformer en acrylamide, qui est classifié par les scientifiques comme un possible cançonogène.

Les résultats des essais sur le terrain pendant deux ans montrent que le blé génétiquement modifié a un taux d’asparagine libre beaucoup plus faible sans réduire les rendements. Dans les graines de blé, la baisse atteint 59 pourcent, voire 93 pourcent dans les souches avec deux modifications génétiques.

Les effets sont visibles sur le produit final. Les pains et les biscuits fabriqués à partir de ce blé montrent une diminution significative des niveaux d'acrylamides. Dans certains échantillons de pain, les niveaux ont même baissé en dessous du seuil de détection même après avoir été cuits.

Dans l'étude, les scientifiques ont également comparé le blé génétiquement modifié à celui développé par la méthode conventionnelle, c'est-à-dire le changement de matériel genétique par exposition à des agents chimiques pour provoquer des mutations aléatoires. Cette méthode conventionnelle peut réduire l'asparagine libre jusqu'à 50 pourcent, mais le rendement est réduit d'environ 25 pourcent.

La chercheuse principale, Dr Navneet Kaur, a déclaré que la recherche avait montré la capacité de la technologie Crispr à produire des changements genétiques précis et utiles dans les plantes. En même temps, le leader de l’étude, le Professeur Nigel Halford, a estimé que le sécher de l’orge à faible teneur en acrylamide pourrait aider l’industrie alimentaire à respecter les normes de securité en constante développement sans compromettre la qualité des produits ou ajouter des frais de production importants.

Ces conclusions sont également reliées aux politiques alimentaires en Grande-Bretagne. Toujours rapporté par le rapport du Guardian, depuis le Brexit, la Grande-Bretagne est devenue l’un des centres de recherche sur la modification des gènes car elle n’est plus liée aux règles de l’Union européenne sur les aliments génétiquement modifiés. La loi sur la technologie génétique adoptée en 2023 facilite le développement et la commercialisation des plantes issues de l’amélioration génétique de précision.

Cependant, cette mesure pourrait encore être entravée si la Grande-Bretagne devait adapter ses régimes alimentaires à l’Union éétrale dans de nouvelles négociations. Dans le même temps, l’Union éétrale réduise également les limites de l’acrilàmide dans les aliments, y compris pour les produits alimentaires exportés vers le marché.