JAKARTA - Le fondateur de Microsoft et philanthrope mondial, Bill Gates, a admis avoir eu une relation avec deux femmes russes alors qu’il était encore marié à Melinda French Gates.
À cette occasion, il s'est également excusé auprès du personnel de sa fondation pour son passé avec l'accusé d'agression sexuelle Jeffrey Epstein.
La confession a été faite par Gates lors d’une rencontre interne (town hall) avec les employés de la Fondation Gates mardi 24 février. Dans une réclamation examinée par The Wall Street Journal, Gates a affirmé qu’il n’avait rien fait qui aurait enfreint la loi.
« Je n’ai rien fait illégalement. Je ne vois pas non plus de choses illégales », a déclaré le milliardaire de 70 ans, cité sur le site People.
Le porte-parole de Gates a expliqué que la rencontre était une agenda de routine qui était délégué deux fois par an. Dans une session de questions et réponses, Gates a répondu à de nombreuses questions des membres du personnel, y compris sur les documents du dossier d’Epstein qui viennent d’étre publiés, les travaux de la fondation dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), et l’avenir de la santé mondiale. Il a également été nommé pour parler ouvertement et réponduablement de ses actions dans le passé.
Les révélations sur les relations entre Gates et Jeffrey Epstein se sont dévelopṕes à nouveau après que le département de la justice des États-Unis a publié un certain nombre de documents anciens. Dans un projet d’e-mail écrit par Epstein, il a accuś Gates d’avoir contracté une maladie sexuélle transmissible de femmes russes et de lui avoir demandé de l’aide pour le cacher à son épouse à l’époque.
Auparavant, le porte-parole de Gates avait nié ces allégations et les avait qualifiées de revendications absurdes et totalement fausses.
Mais lors de la dernière rencontre, Gates a admis avoir eu une relation avec un joueur de bridge russe qu'il avait rencontré lors d'un jeu de cartes, ainsi qu'avec un physicien nucléaire russe qu'il connaissait par le biais d'activités commerciales.
Selon un article du Wall Street Journal en 2023, le joueur de bridge serait Mila Antonova, qu'il a rencontrée vers 2010 alors qu'elle avait 20 ans.
Gates a insisté aux membres de son equipé qu’il n’avait jamais passé du temps avec les victimes ou les femmes qui se trouvaient autour d’Epstein.
Il a également déclaré que passer du temps avec Epstein après leur premier rendez-vous en 2011 a été une grande erreur. A l’époque, Epstein avait en fait plaid́ coupable d’éré de prostitution d’enfants mineurs.
Gates a dit que leur amitié a duré jusqu'en 2014, mais qu'il n'avait jamais passé la nuit avec Epstein ni visité son célèbre île privée.
« Je m’excuse auprès des gens qui ont été entraînés dans mes erreurs », a dit Gates.
Auparavant, Gates avait expliqué que son objectif lors de la rencontre avec Epstein était de trouver un soutien financier pour des activitı́s philanthropiques, en particulier dans le domaine de la santé mondiale. Il a estimé qu’avec les connexions d’Epstein avec de nombreuses personnes riches, il y avait une opportunité de collecter des dons. Mais plus tard, il a reconnu que cette tentative était une impasse.
Gates a également admis qu'il n'avait pas effectué de vérification approfondie de l'historique d'Epstein, bien qu'il ait su qu'Epstein avait purgé une peine qui l'avait empêché de voyager pendant environ 18 mois.
« Avec ce que je sais maintenant, tout semble cent fois pire. Non seulement pour ses crimes passés, mais aussi parce qu’il est maintenant clair qu’il y a eu un comportement répréhensible qui a continué », a-t-il dit.
Lors de cette occasion, Gates a également fait allusion à son ex-femme, Melinda French Gates, qui a officiellement divorcé de lui en 2021. Il a dit que Melinda avait été sceptique à l'égard d'Epstein depuis le début. Il n'y a pas longtemps, Melinda a également déclaré que Gates devait donner des explications sur sa relation avec Epstein.
À la fin de sa déclaration, Gates a reconnu que son passé avec Epstein et les e-mails qui viennent d'être révélés avaient jeté une ombre négative sur la réputation de la Fondation Gates.
« Cela va clairement à l’encontre des valeurs et des objectifs de la fondation. Notre travail dépend fortement de la réputation. Les gens peuvent choisir de travailler avec nous ou non », a-t-il dit.
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