JAKARTA - L’Australie a officiellement pris une mesure drastique en interdisant aux enfants et adolescents de moins de 16 ans d’accéder aux médias sociaux. Cette politique, qui entre en vigueur le 10 décembre, est décrite par le gouvernement comme une éppééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééééée
Cette interdiction a fait perdre à plus d’un million de jeunes l’accès à des plateformes telles que TikTok, Instagram et YouTube, juste avant les vacances scolaires les plus longues de l’an. En Australie, les vacances de décembre à janvier signifient souvent que les activit́es scolaires et les services de soutien sont suspendus jusqu’en février.
Pour Ayris Tolson (15), une lýcée de Sydney, le début des vacances peut encore sembler plaisant car il peut se retrouver avec sa famille. Cependant, il craint que la solitude ne vienne plus tard.
« Pendant les vacances scolaires, on a l’impression d’être isolé pendant environ six semaines. Plus longtemps, je me sens plus envie d’ouvrir les médias sociaux. Ce n’est pas le moment approprié », a-t-il déclaré, cit́é sur le site de Reuters.
Des inquiétudes similaires sont venues des professionnels de la santé mentale. Ils estiment que l’application de l’interdiction juste avant les vacances prolongées pourrait avoir un effet de choc, en particulier pour les adolescents qui comptent sur les médias sociaux pour communiquer et se sentir connectés.
« Les conditions sont différentes si cela se produit pendant les cours », a déclaré Nicola Palfrey, chef de la direction clinique chez headspace, un service de santé mentale pour adolescents finançé par l’état.
« Si vous avez trop de temps libre et que vous êtes plus souvent seul avec vos propres pensées, surtout lorsque vous vous sentez anxieux ou triste, ce n’est pas une situation idéale », a-t-il poursuivi.
Selon les experts, les plus graves effets pourraient être ressentis par les adolescents vivant dans des zones reculées ou appartenant à des minorités, telles que les migrants et les communautés LGBTQI+, qui cherchent depuis longtemps soutien et sécurité dans les espaces en ligne.
Le gouvernement australien reste convaincu que cette politique aura un effet positif. Les plateformes de médias sociaux qui enfreignent les règles sont menacées d’amendes allant jusqu’à 49,5 millions de dollars australiens ou 548 milliards de roupies. La commissaire à la cybersécurité, Julie Inman Grant, a déclaré que cette interdiction visait à créer un espace de croissance plus sain pour les enfants. Mais elle a également reconnu que tous les adolescents ne se sentaient pas à l’aise dans le monde réel.
« Certains jeunes de groupes marginalisés se sentent même plus eux-mêmes dans le monde en ligne », a-t-il dit.
Il a recommandé qu’ils utilisént les espaces digitaux exemptes de restrictions, y compris les plateformes de services de soutien à la santé mentale.
Sur le terrain, de nombreux services pour adolescents commencent à se preparer à une hausse des cas. Kids Helpline, un service de conseil par telephone et en ligne, augmente le nombre de conseillers avant les vacances.
« La pression scolaire diminue pendant les vacances, mais lorsque les enfants sont coupés de la communication avec leurs amis, cela peut augmenter l’anxiété », a déclaré Tony FitzGerald, directeur des services virtuels de Kids Helpline.
Les organisations de jeunesse ressentent également la même inquiétude.
Lauren Frost du Youth Affairs Council Victoria a dit qu’ils seraient effrayés et inquiets.
« L’interaction avec les enseignants, les travailleurs sociaux ou les accompagnateurs des adolescents sera beaucoup plus faible pendant les vacances, alors que le role est si important pendant la transition », a-t-il déclaré.
Tous les adolescents ne sont pas totalement affectes. Annie Wang (14) a admis qu'elle pouvait encore communiquer via Discord, une plate-forme de messagerie exclue de la restriction. Mais elle s'inquiète pour ses amis qui n'ont pas d'alternative similaire.
« Ils sont comme vraiment coupés de tout le monde. Il est probable qu'ils se soient enfermés chez eux pendant les vacances, et ce n'est certainement pas bon », a-t-il dit.
Le gouvernement envisage d’évaluer cette politique au cours des deux prochaines années, y compris les effets positifs et les effets imprévus qui se manifestent. En même temps, les experts en médecine mentale espèrent que le pays ne se concentre pas uniquement sur les restrictions, mais assuré aussi que les adolescents disposent toujours d’espaces protégés pour se régler, être écoutes et obtenir de l’aide au besoin.
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