Nombreux furent ceux qui furent choqués lorsque des pluies torrentielles s'abattirent sur Aceh, le nord de Sumatra et l'ouest de Sumatra quasiment simultanément, provoquant des inondations dévastatrices qui détruisirent routes, ponts, habitations, écoles et infrastructures publiques, et firent des victimes. Selon Boy Jerry Even Sembiring, directeur exécutif du Forum indonésien pour l'environnement (Walhi), il s'agissait d'une catastrophe écologique. Les troncs d'arbres charriés par les eaux témoignent d'une exploitation forestière intensive dans les zones concernées.
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Au dimanche 7 décembre, selon les données publiées par l'Agence nationale de gestion des catastrophes (BNPB), le bilan des victimes s'élevait à 940 morts. Le plus grand nombre de victimes se trouvait dans la province d'Aceh (366), suivie de Sumatra Nord (329) et de Sumatra Ouest (226). Par ailleurs, 392 personnes étaient portées disparues : 97 à Aceh, 82 à Sumatra Nord et 213 à Sumatra Ouest.
Outre les pertes humaines, les inondations ont également perturbé les transports, de nombreuses routes et ponts étant endommagés ou impraticables. Selon Celios, les pertes causées par les inondations dans les trois provinces ont entraîné une baisse du PIB de 0,29 %. « Au niveau national, le produit intérieur brut a reculé de 68 670 milliards de roupies indonésiennes, soit 0,29 % », a déclaré Bhima Yudhistira Adhinegara, directeur exécutif de Celios, dans un communiqué publié le vendredi 5 décembre.
Boy Jerry Even Sembiring a affirmé que les responsables de cette catastrophe devaient être tenus pour responsables. « À Walhi, nous qualifions les inondations d’Aceh, de Sumatra du Nord et de Sumatra occidental de catastrophe écologique. Il ne s’agit pas uniquement d’une catastrophe naturelle, car des investissements publics sont en jeu. On peut donc parler de catastrophe liée aux investissements publics. Les dégâts environnementaux et les catastrophes qui se sont produits sont le résultat d’investissements publics légalisés par l’État. Qui est responsable de cette catastrophe ? En premier lieu, l’État, et en second lieu, les détenteurs de permis », a souligné Boy.
Par conséquent, son organisation prépare des poursuites judiciaires, tant au civil qu’au pénal, contre les parties soupçonnées d’avoir joué un rôle dans ces inondations soudaines. « Nous sommes en train de finaliser les données et nous déposerons bientôt un rapport de police », a-t-il déclaré à Edy Suherli, Bambang Eros et Irfan Meidianto de VOI, qui l'ont rencontré au bureau de Walhi Jakarta le mercredi 3 décembre 2025.
Comment WALHI interprète-t-elle les inondations massives qui ont frappé simultanément Aceh, le nord de Sumatra et l'ouest de Sumatra ? S'agit-il d'un phénomène naturel ou de la conséquence de dommages écologiques ?
D'un point de vue naturel, il est vrai qu'il y a eu de fortes pluies et un cyclone. Mais il faut aussi considérer que la présence du cyclone et la gravité de la catastrophe ont été causées par des dommages naturels d'origine humaine. La question est : de qui s'agit-il ? L'occurrence de cyclones à l'équateur et les changements météorologiques imprévisibles indiquent un bouleversement radical de la dynamique environnementale.
De plus, le nombre élevé de victimes et l'ampleur des dégâts indiquent qu'il y a eu des dommages environnementaux. Dans les trois provinces touchées par la catastrophe, les activités minières illégales ont été la principale cause de ces dommages.
Pendant les inondations, des centaines de mètres cubes de troncs d'arbres ont été observés flottant à la surface. Est-ce la preuve d'une exploitation forestière à grande échelle ?
La présence de ces troncs d'arbres à la dérive indique des infractions. Les forces de l'ordre n'ont pas utilisé les technologies de manière optimale lors de tels incidents. Si le gouvernement avait utilisé des technologies telles que l'imagerie satellitaire, il aurait mis en évidence des activités d'exploitation forestière illégale dans les trois provinces touchées par les inondations. Même en cas d'activités de déboisement légales, je soupçonne des erreurs dans la délivrance des permis. Ces permis ne tenaient pas compte de la capacité environnementale, des évaluations des risques de catastrophe, de la vulnérabilité et de la sécurité publique.
Les dégâts causés sont considérables. Comment qualifier cette situation ?
À Walhi, nous qualifions les inondations d'Aceh, de Sumatra du Nord et de Sumatra de catastrophe écologique. Cette catastrophe n'est pas entièrement naturelle, car elle implique une intervention financière. On peut donc également la qualifier de catastrophe liée aux investissements. Les dommages environnementaux et les catastrophes survenues résultent d'une intervention financière légalisée par l'État. Qui est responsable de cette catastrophe ? En premier lieu, l'État, et en second lieu, les détenteurs de permis.
Quelle est la superficie forestière de l'île de Sumatra, et quelle est la superficie déboisée illégalement ?
Les forêts de l'île de Sumatra couvrent moins de 8 millions d'hectares. Au cours des dix dernières années, trois provinces – Aceh, Sumatra du Nord et Sumatra de l'Ouest – ont connu une déforestation constante de 20 000 à 60 000 hectares par an. Si certaines activités sont légalisées, beaucoup restent illégales, au profit de l'exploitation minière, des plantations de palmiers à huile et de l'industrie forestière.
Qu'en est-il de l'application de la loi dans ce contexte ?
Premièrement, la délivrance des permis est inconsidérée. Raja Juli Antoni, ministre des Forêts, a déclaré que la gouvernance forestière devait être réformée. Ce système d'autorisation défaillant est à l'origine de la catastrophe. Deuxièmement, l'ampleur de la déforestation révèle les faiblesses du processus d'application de la loi. Troisièmement, le nombre élevé de victimes indique que l'État n'a pas encore intégré la gestion des catastrophes comme un élément essentiel de sa planification spatiale. En matière d'application de la loi, le contrôle est très insuffisant.
Il est impératif de remédier à cette situation avant qu'elle ne devienne un phénomène annuel récurrent. Prenons l'exemple des incendies de forêt : ils se produisent régulièrement depuis 1997. Des mises à jour politiques ont-elles été mises en place ? Elles n'ont été mises en œuvre que récemment.
Est-il donc vrai que des réglementations plus strictes concernant les permis d'exploitation forestière et minière en zone forestière, ainsi qu'un contrôle renforcé, sont nécessaires ?
Nous exhortons le gouvernement à cesser de délivrer de nouveaux permis dans les secteurs minier, forestier, des plantations et autres. Surtout, il doit tenir sa promesse de réexaminer les permis déjà accordés.
Quelles sont les entreprises parmi les nombreuses soupçonnées d'être à l'origine de la catastrophe ?
Environ 400 entreprises minières sont soupçonnées d'être responsables de cette catastrophe. Parmi elles, 631 ont obtenu des permis, 40 opèrent dans le secteur forestier et 100 développent des plantations de palmiers à huile. Sans parler des activités illégales qui restent impunies. Quelle est la position du gouvernement lorsque des activités nuisent à l'environnement et à la population ?
Quelles mesures concrètes Walhi compte-t-il prendre ?
Nous rassemblons actuellement des données en vue de déposer une plainte pénale et nous exhortons le gouvernement à évaluer ses permis. Notre rapport est adressé au ministère des Forêts et au ministère de l'Environnement. Nous demandons instamment aux gouvernements des trois provinces de réexaminer les permis qu'ils ont délivrés jusqu'à présent. Il est impératif d'intégrer les facteurs de sécurité environnementale et de gestion des catastrophes dans la délivrance des permis. C'est la mesure la plus rapide à prendre.
Par ailleurs, nous mobilisons la solidarité et l'assistance aux personnes touchées par la catastrophe.
Dès lors, qui doit être tenu responsable de cette catastrophe écologique ?
Il n'est pas nécessaire de s'inquiéter de la responsabilité. L'État a l'obligation d'assurer la protection et le bien-être de sa population. Par conséquent, il est responsable de cette catastrophe. De plus, ceux qui ont le plus profité du processus ayant conduit à cette catastrophe doivent également être tenus responsables. Des changements systémiques doivent être mis en œuvre afin de minimiser les risques de catastrophes similaires.
Quant aux entrepreneurs, peuvent-ils être contraints de se conformer à la réglementation les obligeant à appliquer des principes de développement durable dans la gestion de leurs entreprises ?
C'est effectivement leur obligation. Lorsqu'ils créent une entreprise en défrichant des forêts ou certaines zones, ils sont tenus de mettre en œuvre des mesures de conservation. Il incombe à l'État de veiller à ce que les entrepreneurs appliquent correctement ces mesures afin de prévenir les dommages environnementaux. Nous avons recensé 21 millions d'hectares de forêt naturelle dans les zones de concession. Nous exhortons l'État à empêcher les entrepreneurs de défricher les forêts naturelles. L'État doit faire appliquer la loi afin de créer un effet dissuasif. L'État doit être présent pour le peuple et l'environnement.
Suite aux catastrophes survenues dans ces trois provinces, le Président et les ministres concernés ont publié une déclaration exigeant des réparations complètes. Nous espérons que cette déclaration se concrétisera. Les inondations à Aceh, au nord de Sumatra et à l'ouest de Sumatra ont endommagé les routes, les ponts et d'autres infrastructures, engendrant des coûts de réparation considérables. Espérons que cette situation servira de leçon.
La destruction massive des forêts en Indonésie a débuté au début des années 1970. À cette époque, les permis étaient faciles à obtenir et les investissements affluaient. Par conséquent, l'Indonésie a perdu ses forêts à un rythme alarmant. Les terres défrichées ont ensuite été converties en exploitations minières et en plantations de palmiers à huile.
Les hommes d'affaires et le gouvernement utilisent souvent le déboisement comme prétexte à la croissance et au développement économiques. Comment critiquez-vous ce raisonnement ?
On peut se demander quelle économie se développe réellement. Des emplois seront peut-être créés, mais combien ? Le jeu en vaut-il la chandelle au regard des dégâts environnementaux causés ? À mon avis, privilégier les intérêts économiques n'est pas la bonne solution pour garantir la protection de l'environnement.
Le président Prabowo vise une croissance économique de 8 %. C'est un objectif louable, mais peut-il garantir que l'environnement restera sain et accessible pour nos enfants et petits-enfants ? L'État devrait exiger des entreprises qui entreprennent des activités de déforestation qu'elles déposent une caution afin que, en cas de catastrophe, cette caution puisse servir aux réparations. L'objectif est d'éviter à l'État des pertes et des dépenses considérables et continues pour la reconstruction après une catastrophe. Pendant ce temps, qui engrange ces profits colossaux ? Cette politique doit être mise en œuvre à l'avenir. Les entreprises doivent également être tenues responsables.
Les profits sont-ils proportionnés aux dommages environnementaux causés ?
Les profits sont peut-être substantiels, mais la question est : qui en profite le plus ? Cet État existe-t-il pour servir les intérêts d'une poignée d'entrepreneurs ou ceux du peuple ?
L'environnement a été endommagé. Quel est l'appel de Walhi à l'État, aux entreprises et au public ?
L'État doit protéger la population et l'environnement. Il est impératif d'accorder la priorité à l'aide aux personnes en situation de vulnérabilité. L'État doit également veiller à l'application des réglementations et lois en vigueur, notamment en révisant les permis et en corrigeant les erreurs d'application. Le cas échéant, des poursuites judiciaires, tant pénales que civiles, doivent être engagées. L'État doit par ailleurs optimiser le recours aux technologies permettant de contrôler l'utilisation et la conversion des forêts naturelles. Enfin, le gouvernement central doit recadrer les collectivités locales dont les réglementations d'aménagement du territoire sont inadaptées.
Les entreprises impliquées dans la conversion des forêts doivent être tenues responsables des dommages environnementaux, notamment pour les communautés affectées. L'État doit également préparer ses citoyens à d'éventuelles catastrophes et élaborer des politiques pour les aider à s'en remettre.
Il n'y a plus d'excuse pour tergiverser, n'est-ce pas ?
Oui, il faut agir, quelles que soient les circonstances. Finies les promesses en l'air. Une évaluation rapide et une application stricte de la loi sont indispensables. N'oublions pas que plus de 700 personnes sont mortes, que de nombreuses personnes sont portées disparues et que beaucoup ont perdu leur maison et leur commerce. Les recettes publiques issues du secteur forestier sont-elles directement proportionnelles au bien-être de la population ? Il est impératif de rétablir ce système, faute de quoi une telle catastrophe pourrait se reproduire dans les prochaines années.
Dans le contexte du changement climatique, ce ne sont pas seulement ces trois provinces qui requièrent notre attention. Toutes les provinces sont potentiellement touchées et doivent se préparer.
Vous avez mentionné précédemment que vous signaleriez les entreprises soupçonnées d'avoir joué un rôle dans cette catastrophe. Quand ?
Prochainement. Nous avons rassemblé toutes les données nécessaires pour le signalement à la police. Plusieurs entreprises sont soupçonnées d'être impliquées dans les catastrophes survenues à Aceh, au nord de Sumatra et à l'ouest de Sumatra. Parmi les 631 entreprises concernées, nous sélectionnons actuellement celles qui méritent le plus de poursuites judiciaires. Outre les procédures pénales et civiles, nous demandons également un réexamen de leurs permis et le paiement d'amendes pour les dommages causés par la catastrophe. Ceux qui ont le plus profité de la situation doivent être tenus responsables.
Même le jeune Jerry Sembiring a dû faire face à l'opposition à son retour à Walhi
Le directeur exécutif de Walhi, Boy Jerry Even Sembiring, a connu des hauts et des bas dans sa carrière au sein de l'organisation. Au départ, sa mère désapprouvait son choix de carrière dans une ONG environnementale comme Walhi. Cependant, elle a progressivement compris son point de vue et le soutient désormais pleinement.
Malgré un emploi du temps chargé à la tête de Walhi et des différents dossiers traités par l'organisation, il s'efforce de maintenir un équilibre entre travail et repos. « Ces trois derniers mois, je n'ai eu aucun loisir ; je me suis entièrement consacré au travail. Je veille cependant à respecter un rythme de sommeil régulier et j'essaie de dormir cinq heures par jour », explique cet homme né à Pekanbaru le 27 juin 1987.
Il continue à faire de l'exercice, même si cela implique de trouver du temps pour cela. « Pour l'instant, je ne peux faire que marcher ou courir sur un tapis roulant et soulever des haltères. Avec l'âge et la prise de poids, j'ai dû abandonner des sports que j'aimais beaucoup, comme le football et le taekwondo », a déclaré Boy, qui avait choisi ces sports sur les conseils d'un médecin.
En raison de sa charge de travail accrue, il a également réduit son activité physique. « Il y a un mois, je faisais encore du sport régulièrement, 30 minutes par jour. Mais ces derniers temps, si j'arrive à faire du sport deux jours par semaine, je suis vraiment content », a-t-il ajouté.
Commencez à réduire la quantité de nourriture
Malgré son emploi du temps chargé, le jeune Jerry Even Sembiring trouve le temps de faire de l'exercice. Il y a un mois, il s'entraînait régulièrement 30 minutes par jour. Récemment, cependant, il ne s'entraîne plus que deux fois par semaine. (Photo : Bambang Eros VOI, DI : Raga Granada VOI)
Concernant l'alimentation, Boy se sent toujours relativement en sécurité. « Je n'ai pas de restrictions alimentaires particulières, mais je dois faire attention à ma consommation et éviter les excès. Je dois limiter les quantités que je mange », explique Boy, diplômé de la Faculté de droit de l'Université islamique de Riau, à Pekanbaru (promotion 2009).
Il a réduit sa consommation de certains aliments, notamment ceux riches en glucides, et légèrement augmenté celle des protéines.
Lorsqu'il est en déplacement professionnel, il ne prévoit pas de sorties culinaires. « Je me concentre sur mon travail ; quand vient l'heure de manger, je mange. Je ne cherche donc pas à goûter des spécialités locales », explique celui qui a obtenu sa maîtrise en droit à l'Université Diponegoro, à Semarang (promotion 2012).
Malgré son emploi du temps chargé, Boy reste proche de sa famille. « Si j'avais dû attendre une pause, cela aurait été difficile. Malgré mon emploi du temps chargé, je prends le temps d'appeler ma famille », confie-t-il.
Lorsqu'il a décidé de retourner à Walhi (Walhi) en 2013, sa famille a progressivement commencé à comprendre ses activités.
Risques professionnels
En tant que militant écologiste, son travail se heurte parfois à de l'opposition, notamment de la part de ceux qui se sentent mal à l'aise. « Le pire, c'était pendant mon service civique à Rempang, à Batam, en 2023-2024. Ce qui était pénible, c'est que presque partout à Rempang, il y avait des banderoles où l'on pouvait lire "Expulsez Boy" et "Expulsez Walhi Riau" », se souvient-il.
En gros, poursuit Boy, on essayait constamment de le piéger et de le stigmatiser. « Il y a aussi eu une publication sur TikTok avec une photo d'une boîte de nuit et une photo de moi retouchée. J'ai répondu à cette publication en disant que la personne qui l'avait publiée aimait peut-être vraiment les boîtes de nuit », raconte Boy, qui était déjà conscient des risques liés à son engagement écologiste.
C'est son père qui l'a sensibilisé aux grands enjeux du pays. « Dès le collège et le lycée, on m'a conseillé de lire des ouvrages comme *Di Bawah Bendera Revolusi* (Soekarno), *Sebelum Prahara: Pergolakan Politik Indonesia 1961–1965* (H. Rosihan), *Memoar Bung Hatta*, *Multatuli* (Eduard Douwes Dekker), et bien d'autres livres sur les mouvements sociaux », a déclaré Boy, qui a également lu les œuvres de Pramoedya Ananta Toer.
Avant de revenir à Walhi (Forum indonésien pour l'environnement), il travaillait dans un cabinet d'avocats. « Je n'étais pas fait pour être avocat, alors je suis retourné à Walhi. Mais ma mère n'était pas d'accord, et nous avons travaillé en secret pendant près d'un an », se souvient-il.
En 2015, Boy Jerry Even Sembiring a écrit un roman inspiré de son expérience de militant. Le titre est *Cerita dari Sungai Tohor*. « J'ai écrit ce roman après avoir découvert le succès de notre action de plaidoyer. Et il se trouve que ma mère l'a lu. C'est seulement à ce moment-là qu'elle a compris mon choix de rejoindre Walhi », a-t-il déclaré.
"Chez Walhi, nous qualifions les inondations d'Aceh, de Sumatra du Nord et de Sumatra de catastrophe écologique. Il ne s'agit pas uniquement d'une catastrophe naturelle, car des investissements publics y sont pour quelque chose. On peut donc également parler de catastrophe liée aux investissements publics. Les dommages environnementaux et les catastrophes survenues résultent d'investissements publics légalisés par l'État. Qui est responsable de cette catastrophe ? En premier lieu, l'État, et en second lieu, les détenteurs des permis."
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