JAKARTA - Le Brésil est connu comme un pays avec certains des plus vieux gens du monde. Des femmes et des hommes les plus âgés, à des familles ayant de nombreux membres âgés de plus de 100 ans, ce pays semble être la maison des supercentenaires, le nom donné aux personnes qui vivent plus de 110 ans. Non seulement ils vivent longtemps, mais ils sont aussi relativement en bonne santé et résistants.
Une nouvelle étude qui a examiné 160 supercentenarians au Brésil a révélé un fait intéressant: certains Brésiliens vivent non seulement plus longtemps, mais aussi plus fort. Certains d'entre eux ont pu se rétablir du COVID-19 avant que le vaccin soit disponible, ce que de nombreuses personnes beaucoup plus jeunes n'ont pas réussi.
« Nous sommes très intéressés à trouver les facteurs génétiques responsables de l’extrême longévité. Dans ce cas, les supercentenaires et les familles avec de nombreux centenaires sont très importants à étudier », a déclaré le Dr Mayana Zatz du Centre de recherche sur le génome humain et les cellules souches de l’UniversitГ© de Sao Paulo, cité sur le site IFL Science.
Le secret de la longévité des Brésiliens est probablement lié à l'histoire longue du pays. Depuis le 16e siècle, le Brésil est devenu une destination pour les colonisateurs portugais, suivis par des millions d'Africains esclaves, ainsi que des immigrants européens d'Italie, d'Allemagne et du Portugal. Au début du 20e siècle, de vastes vagues d'immigration japonaise ont créé la plus grande communauté japonaise en dehors du Japon.
« Cette intrication complexe des ancêtres a produit une population avec un taux d’hétérogénéité génétique élevé, avec un patron unique du génome qui peut avoir une influence sur des traits multifacteurs tels que la résistance biologique et la longévité », ont écrit les auteurs.
Cette grande diversité génétique est considérée comme l'un des facteurs qui rendent certains Brésiliens capables de vivre très longtemps et de rester en bonne santé.
Une recherche sur 1 000 Brésiliens âgés de plus de 60 ans a permis de découvrir 2 millions de nouvelles variantes génétiques non documentées auparavant. Cela montre que le Brésil est une source importante pour la recherche génétique liée à la longévité.
Par exemple, le Dr Zatz a découvert des mutations du BRCA1 qui sont normalement associées à un cancer du sein dérivé chez trois femmes dans la trentaine, mais les trois sont toujours en bonne santé.
« Imaginez si la même mutation est trouvée chez une jeune femme. Le conseil génétique pourrait être très différent, et les estimations du risque devraient tenir compte des données de centenaires en bonne santé », a déclaré Zatz.
Ces découvertes montrent que des études de populations génétiquement diverses peuvent changer la façon dont nous évaluons les risques de maladie et développons des traitements de précision.
Les chercheurs encouragent la communauté internationale à étendre les recherches sur la longévité et la génétique dans les populations à forte diversité génétique, comme le Brésil, afin que les secrets d'une vie plus longue et plus saine puissent être révélés plus complètement.
La longévité des Brésiliens n’est pas seulement une chance. L’histoire longue de la fusion des ancêtres et de leur diversité génétique pourrait être la clé du secret qui leur a permis de dépasser l’âge moyen des humains avec une santé relativement préservée.
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