Regarder du Mukbang peut-il provoquer une dépression ? Une nouvelle étude révèle un fait surprenant.

Illustration d'un repas tout en regardant un film. (Freepik)

JAKARTA - Le phénomène du mukbang gagne en popularité dans de nombreux pays, dont l'Indonésie. Originaire de Corée du Sud, le mukbang est une émission en ligne où l'on voit quelqu'un manger de grandes portions de nourriture tout en interagissant avec les téléspectateurs.

Bien que divertissant, une étude récente met en garde contre le fait de regarder trop souvent du mukbang, ce qui peut avoir des conséquences sur la santé mentale.

Une étude publiée dans BMC Psychiatry en 2025 a établi un lien entre le visionnage fréquent de mukbang et un risque accru de dépression.

L'étude a porté sur 1 210 adultes coréens âgés de 20 à 64 ans, dont l'âge moyen était de 43,5 ans. L'enquête a été menée en juillet 2024 et les répondants ont été interrogés sur leurs habitudes de visionnage de mukbang et leurs éventuels symptômes de dépression.

Les résultats ont été assez surprenants. Près de la moitié des participants (47,5 %) ont admis regarder du mukbang, avec une prévalence globale de la dépression atteignant 18,4 %.

Il est intéressant de noter que les personnes qui regardaient du mukbang trois fois ou plus par semaine étaient près de trois fois plus susceptibles de souffrir de dépression que celles qui n'en regardaient jamais.

« Les participants qui regardaient du mukbang plus de trois fois par semaine présentaient un risque significativement plus élevé de dépression, y compris des symptômes de dépression majeure », écrivent les chercheurs dans leur rapport, cité sur le site web de BMC Psychiatry.

L'étude a également révélé que certains groupes étaient plus sujets à la dépression. Il s'agissait notamment des jeunes adultes, des personnes à faibles revenus, des personnes peu instruites, des personnes ayant des crises de boulimie fréquentes (mangeant excessivement au moins une fois par semaine) et de celles qui regardaient du mukbang plus fréquemment et pendant de longues périodes.

En fait, dans le groupe qui regardait le plus souvent du mukbang, les symptômes dépressifs étaient non seulement légers, mais pouvaient même atteindre le stade de dépression majeure.

« Comparativement au groupe n'ayant jamais regardé de mukbang, le groupe qui en regardait le plus souvent présentait une prévalence de dépression plus élevée », ont expliqué les chercheurs.

Outre la dépression, l'étude a également abordé l'impact du mukbang sur les habitudes alimentaires. Pas moins de 38,3 % des répondants n'ont signalé aucun changement dans leurs habitudes alimentaires. Cependant, les autres ont admis être influencés, par exemple en imitant les plats présentés, en essayant de cuisiner le même menu et même en grignotant des portions plus importantes que d'habitude.

Bien que cette étude ne puisse confirmer une relation directe de cause à effet, les chercheurs ont identifié deux causes principales possibles.

Premièrement, le mukbang est souvent un moyen pour les personnes se sentant seules ou déprimées. En regardant du mukbang, les spectateurs ressentent un sentiment de présence sociale et l'expérience de manger ensemble, même lorsqu'ils sont seuls.

Deuxièmement, il existe une possible relation bidirectionnelle. Les personnes présentant déjà des symptômes de dépression ont tendance à chercher du réconfort dans le mukbang. Cependant, plus elles le regardent, plus leur état émotionnel peut se dégrader.

« Les téléspectateurs qui présentent déjà des symptômes de dépression sont peut-être plus susceptibles de rechercher du contenu mukbang comme distraction ou réconfort, ce qui suggère une influence bidirectionnelle », ont écrit les chercheurs.