JAKARTA - Le Japon a inscrit le «́thé japonaiś» dans le système de protection des indications géographiques ou GI. Cette mesure a été prise pour protéger le thé vert cultivé et traité dans le pays des produits contrefaits qui circulent à l’étranger.
Kyodo News rapporte vendredi 10 juillet, le ministère japonais de l’Agriculture a inscrit vendredi trois nouveaux produits dans le système GI. Outre le thé japonais, les deux autres produits inscrits sur la liste sont le poisson-lièvre japonais du lac Hamanako de la prefecture de Shizuoka et les racines de lotus Kaga de la prefecture d’Ishikawa.
Les indications géographiques ou GI sont un système de protection des noms de produits qui ont une qualité, une réputation ou un caractère particulier en raison de leur origine géographique. Une fois enregistré, le produit peut porter une marque GI. Le gouvernement peut également prendre des mesures contre l’étiquetage fâu et d’autres violations.
La protection pour le thé japonais s'applique largement à tous les thés verts cultivés et transformés au Japon. Ce n'est pas courant car les IG protègent généralement les noms de produits qui sont associés à une région de production particulière.
Un cas similaire n’avait auparavant eu lieu que pour le « sake japonais ». Le produit alcoolisé est inscrit dans le système de protection des indications géographiques pour les alcools sous la surveillance de l’Agence nationale des impôts japonaise.
Le ministère japonais de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêches a indiqué que cette politique a été prise alors que la popularité du thé vert augmentait sur le marché international. Le gouvernement veut distinguer le thé japonais authentique des produits de contrefâche qui circulent à l’étranger.
La demande de protection du GI pour le thé japonais a été présentée en octobre par l’Japan Tea Central Public Interest Incorporated Association, à Tokyo. L’une des raisons de la demande a été la préoccupation concernant l’utilisation du nom sans autorisation.
Le ministre japonais de l'Agriculture, Norikazu Suzuki, a déclaré que l'enregistrement était censé renforcer la compétitivité du thé japonais en tant que marque.
Il a dit que la protection du GI pouvait « aider à promouvoir la force globale des marques de thé japonais, à renforcer les mesures contre les produits contrefaits et à renforcer notre forte exportation ».
Le système de protection des indications géographiques pour les produits agricoles et les produits de la mer au Japon a commencé à fonctionner en 2015. Avec cette nouvelle addition, le nombre de produits enregistrés atteint 170.
Certains produits de thé ont déjà été inclus dans le système GI. Parmi eux, le thé vert cuit à la vapeur de Kikugawa dans la préfecture de Shizuoka et le gyokuro traditionnel de Yame de la préfecture de Fukuoka.
Un système similaire a été appliqué dans plus de 100 pays. Le Japon a également des arrangements de protection mutuelle avec l’Union éuropenne et le Royaume-Uni. Avec ce système, les produits labellises GI du Japon peuvent obtenir une protection dans les pays partenaires.
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