JAKARTA - Singapour n’a pas encore décidé de se servir de l’énergie nucléaire. Mais le pays-citoyen commence à se préparer soigneusement. Au lieu de construire un réacteur, il renforce les règles de sécurité, forme des experts et apprend des pays qui s’occupent depuis longtemps de cette technologie à haut risque.
Selon The Straits Times, mardi 2 juin, l’Agence nationale pour l’environnement de Singapour (NEA) a signé un accord avec l’Office britannique de la règlementation nucléaire le 1er juin. Cette coopération comprend l’échange d’informations et d’expertise sur la réglementation de la sûreté nucléaire, y compris pour les réacteurs modulaires de petite taille.
Les réacteurs modulaires sont plus petits que les réacteurs conventionnels. Les unités peuvent être fabriquées dans un usine, puis envoyées et installées sur place. Par conséquent, le coût est considéré comme plus contrôlable et le processus de construction peut être plus rapide.
Pour Singapour, cette technologie est attrayante. Son territoire est étroit. La population est dense. Les besoins en électricité continuent de croître. Ainsi, un réacteur petit qui nécessite une zone de sécurité, c'est-à-dire une distance sûre des habitations, semble être un choix logique.
Mais le nucléaire reste une affaire pas simple. Il exige discipline, surveillance stricte et institutions solides. Un petit calcul erroné, le risque peut être long: politique, économie, environnement, jusqu'à la confiance du public.
Le Bureau de régulation nucléaire britannique supervise plus de 30 installations nucléaires en Grande-Bretagne. L'organisme est également l'un des premiers régulateurs internationaux à examiner la sécurité des réacteurs modulaires de petite taille.
NEA a déclaré que ce partenariat faisait partie des efforts de Singapour pour développer ses capacités en matière de sécurité nucléaire et étudier si l’énergie nucléaire pouvait être utilisée en toute sécurité dans le pays.
La signature de l'accord a été suivie par la ministre de la Transition et de l'Environnement de Singapour Grace Fu. Elle se rend en visite à Londres et à Paris pendant cinq jours pour rencontrer des régulateurs nucléaires, des experts et des fournisseurs de technologie.
Auparavant, le Premier ministre Lawrence Wong avait dit que Singapour ferait l’objet d’une évaluation de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) en 2027. Cette évaluation permettra de voir si Singapour dispose de compétences, d’institutions et de cadres réglementaires suffisants pour prendre des décisions sur l’énergie nucléaire.
L'AIEA enverra une équipe d'experts internationaux pour examiner 19 domaines principaux. Parmi eux, la sécurité nucléaire, la gestion des déchets radioactifs, c'est-à-dire les restes de matières nucléaires qui émettent encore des radiations, et les plans d'urgence.
« Cet accord renforcera la capacité de Singapour en matière de protection contre les radiations, de sûreté nucléaire et d’évaluation », a déclaré Koh Li-Na, vice-directrice de la division de protection contre les radiations de l’NEA, citée par The Straits Times. La protection contre les radiations signifie la protection contre l’exposition aux radiations qui ne nuit pas aux travailleurs, aux citoyens et à l’environnement.
Koh a signé l'accord avec Paul Dicks, directeur de la réglementation des réacteurs nouveaux à l'Office for Nuclear Regulation britannique.
Selon Koh, la coopération avec des régulateurs établis tels que l'Angleterre aidera la NEA à approfondir la compréhension technique des nouvelles technologies de réacteurs et à renforcer la capacité de l'institution à évaluer strictement la sûreté nucléaire.
Singapour a également noué des cooṕrations en matíre de śécurité nucléaire avec des regulateurs en Finlande, en France et aux États-Unis. Au niveau de la région, Singapour discute avec ses partenaires de l’ASEAN de la śécurité nucléaire.
Cette mesure de Singapour est importante pour la lecture de l’Asie du Sud-Est. La question nucléaire ne vit plus seulement dans les salles de séminaire ou les documents de politique énergétique. Il commence à entrer à la table des régulateurs, des laboratoires et de la diplomatie technologique.
Singapour a choisi de se déplacer avec prudence. Le pays n’a pas encore décidé de se tourner vers l’énergie nucléaire, mais a commencé à préparer les capacités réglementaires, la sécurité et le capital humain avant de prendre une décision majeure à l’avenir.
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