JAKARTA - L’Union européenne commence à se préparer à une crise potentielle des engrais mondialeémisé par l’intensification des tensions géopolitiques au Moyen-Orient. Les ministres de l’agriculture des pays membres de l’UE ont organisé une rencontre spéciale à Bruxelles pour discuter des mesures d’urgence visant à maintenir la résilience alimentaire de la région face à la menace d’une perturbation de la châine d’approvisionnement mondiale en engrais.
Les inquiétudes ont émergé après que le conflit impliquant les États-Unis, Israël et l'Iran a accentué le risque d'interruption des transports maritimes dans le détroit d'Ormuz, l'une des voies de commerce d'énergie et d'engrais les plus importantes au monde. Le chemin a toujours été le chemin d'environ un tiers du commerce mondial d'engrais par mer.
En prévision de l'impact plus large, la Commission européenne prépare un nouveau « Plan d'action pour les engrais » conçu pour protéger les agriculteurs des hausses des coûts de production tout en préservant la stabilité de l'approvisionnement alimentaire dans la région.
Le plan comprend la formation d’une réserve stratégique de fertilisants, une aide financière d’urgence aux agriculteurs, la diversification des sources d’importations, jusqu’au renforcement de la production de fertilisants domestiques. L’Union européenne s’efforce également de réduire la dépendance à l’égard des fournisseurs traditionnels tels que la Russie et la Biélorussie en ouvrant l’accès aux importations d’autres pays.
Le plus grand risque ne vient pas en fait de l’approvisionnement direct du Moyen-Orient, mais des effets en chaîne sur les prix mondiaux de l’énergie. L’industrie des engrais en Europe est fortement dépendante du gaz naturel comme matière première principale pour la production d’ammoniac et d’engrais azoté. Lorsque les prix du gaz augmentent en raison des turbulences géopolitiques, les coûts de production d’engrais augmentent automatiquement.
Les données montrent que l'UE est toujours fortement dépendante des importations. En 2024, la région a importé environ 2 millions de tonnes d'ammoniac, 5,8 millions de tonnes d'urée et 6,7 millions de tonnes de fertilisants azotés et de leurs dérivés.
Bien que l’approvisionnement du Moyen-Orient ne représente qu’une petite partie des importations d’engrais en Europe, les perturbations dans le détroit d’Ormuz ont provoqué une hausse significative des coûts logistiques et énergétiques. En conséquence, les prix des engrais azotés en Europe sont maintenant de 70% plus élevés que la moyenne de 2024.
Cette situation rappelle à l'Europe la crise énergétique post-invasion de la Russie en Ukraine en 2022. À l'époque, la hausse des prix du gaz a contraint un certain nombre d'usines à fertiliser à arrêter ou à réduire leur production car les coûts d'exploitation n'étaient plus économiques.
Afin d’éviter des répercussions plus importantes sur le secteur agricole, la Commission européenne a mis en place divers instruments d’aide au travers du budget agricole de l’Union européenne. Le soutien comprend l’aide à la liquidité, des paiements flexibles dans le cadre du régime de la politique agricole commune (PAC), jusqu’à des incitations à l’utilisation d’engrais plus efficaces.
En outre, l'Union européenne a également commencé à accélérer l'utilisation de fertilisants à base de matières organiques et de technologies agricoles plus économes en termes d'utilisation de fertilisants synthétiques.
Dans le cadre de sa stratégie de diversification des approvisionnements, l’Union européenne a suspendu les tarifs sur les importations de certains produits d’engrais azotés, y compris l’ammoniac et l’urée, en provenance de pays autres que la Russie et la Biélorussie. Cette politique devrait permettre d’économiser jusqu’à 60 millions d’euros en coûts d’importation.
Cependant, on estime que les effets de la crise ne seront pas ressentis de manière égale. L’Irlande est l’un des pays les plus vulnérables car presque tous ses besoins en engrais dépendent des importations. En 2025, le pays a importé environ 1,7 million de tonnes d’engrais pour soutenir son secteur de l’élevage et de l’agriculture.
Au contraire, certains pays sont plus prêts à faire face à une situation d'urgence. La Finlande a pendant des années maintenu des réserves stratégiques de fertilisants, de carburant et de céréales. La Suède a également commencé à construire des stocks de fertilisants et de semences dans le cadre de sa stratégie de résilience nationale.
D'autre part, la crise des engrais a également suscité des divergences d'intérêts à l'intérieur de l'UE. La France et l'Italie ont poussé à assouplir les règles du mécanisme d'ajustement des frontières du carbone (CBAM) afin que les coûts des importations ne soient pas plus élevés. Pendant ce temps, l'Allemagne et la Pologne se concentrent davantage sur la protection de l'industrie des engrais domestiques afin qu'elle reste compétitive.
Bien qu'ils n'aient pas prévu de hausse des prix des denrées alimentaires dans un avenir proche, les responsables de l'UE reconnaissent que le risque peut se manifester dans les mois à venir. L'impact de l'augmentation des prix des engrais prend généralement du temps avant d'avoir une incidence sur la production agricole et les prix des denrées alimentaires au niveau du consommateur.
L'Union européenne est donc en train de courir contre le temps pour renforcer la résilience de l'approvisionnement en engrais avant que les turbulences géopolitiques ne se transforment en une crise alimentaire plus large. Si les perturbations des chaînes d'approvisionnement mondiales persistent, leur impact devrait être ressenti non seulement en Europe, mais également dans les pays en voie de développement qui dépendent beaucoup plus des importations d'engrais et d'énergie.
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