JAKARTA - La course au titre mondial de Formule 1 s’est à nouveau enflammée lorsque le leader du classement Max Verstappen a été irrité par les manœuvres de Lewis Hamilton lors de la séance d’essais libres du Grand Prix des États-Unis.
Il était tellement agacé que le pilote Red Bull a traité son rival de l’équipe Mercedes d'«idiot » lorsque les deux ont roulé presque côte à côte.
Verstappen a même levé le majeur lorsque Hamilton a accéléré depuis le virage du Circuit des Amériques, texas, Austin qui était chaud cet après-midi-là.
« Ignorez-le, ne vous inquiétez pas à ce sujet », a déclaré l’ingénieur de course Verstappen à la radio.
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a plaisanté en disant que Verstappen ne montrait que qui était numéro un au classement.
Le coéquipier du Néerlandais Sergio Perez du Mexique s’est présenté le plus rapide lors de la deuxième séance d’essais, avec le meilleur record du tour d’une minute 34,946 secondes.
« Bonjour, c’est sûr que ce sera très serré », a déclaré Perez.
« Il y a encore beaucoup à faire avec cette voiture », a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, Verstappen était frustré par le trafic sur la piste et n’a pas réussi à faire un tour volant. Il s’est retrouvé en P8 lors de la deuxième séance d’entraînement après avoir terminé P3 lors des essais du matin.
« La piste est assez cahoteuse et trouver le bon compromis avec la voiture n’a pas été facile jusqu’à présent », a déclaré Verstappen.
Lando Norris de McLaren a terminé deuxième plus rapide, tandis que Hamilton, dont le meilleur tour a été annulé pour avoir dépassé la limite de la piste, a terminé troisième.
« Dans l’ensemble, ce sera une bonne journée, mais il reste encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Hamilton, qui poursuit un record en carrière de 101 victoires et sixième en neuf courses à Austin.
Mercedes a dominé la première séance d’essais alors que Valtteri Bottas avait 0,045 seconde d’avance sur Hamilton alors que Verstappen était près d’une seconde derrière le Finlandais.
Bottas, qui a terminé P4 dans l’après-midi, fera face à une pénalité de départ de cinq places pour avoir utilisé son sixième moteur, trois de plus que son allocation autorisée en une saison.
Mercedes est également toujours le favori pour gagner à Austin après avoir pris la pole position lors des six dernières courses. Le Grand Prix de l’an dernier a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19.
Le duo Ferrari composé de Charles Leclerc et Carlos Sainz a terminé P4 et P5 aux essais, devenant un coup de pouce dans la course pour la troisième place des constructeurs contre McLaren.
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