JAKARTA - Lewis Hamilton a une excellente occasion de célébrer sa 100e victoire en carrière en Formule 1 lors du Grand Prix de Russie de ce week-end à Sotchi.
Mercedes a remporté toutes les courses sur le circuit construit au complexe olympique depuis 2014, tandis que le Britannique a terminé en tête du podium quatre des sept courses, tandis que son coéquipier Valtteri Bottas y a également célébré deux victoires.
Cependant, les performances passées ne sont pas toujours le meilleur indicateur cette saison.
Le pilote Red Bull et actuel leader du classement Max Verstappen, qui aura 24 ans la semaine prochaine, apparaîtra encore plus pressant que d’habitude alors que la compétition pour le titre mondial devient plus intense.
Le travail de Verstappen en Russie sera encore plus difficile car il doit purger une pénalité de départ de trois places à la suite de sa collision avec Hamilton au Grand Prix d’Italie, dans lequel les commissaires ont déclaré que le pilote néerlandais était la principale cause de l’accident.
Pendant ce temps, Hamilton n’a pas remporté une autre course depuis Silverstone en juillet, mais Sotchi pourrait lui offrir sa 100e victoire à sa cinquième tentative de course sur le circuit.
Aucune autre équipe, pas même Ferrari, n’a remporté la même course pour la septième année consécutive, et encore moins la huitième, mais Mercedes reste la favorite.
« Lewis ... est très concentré sur ce dont il a besoin pour réussir dans les huit prochaines courses », a déclaré le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, cité par Reuters avant le Grand Prix de Russie.
« Quant à Valtteri, il court beaucoup mieux qu’avant... se battre pour le championnat, c’est ce que nous apprécions vraiment. »
Alors que Red Bull n’a jamais obtenu la pole position à Sotchi, une position qui n’a été atteinte que par les pilotes Mercedes et Ferrari.
Verstappen, cependant, est parti du top huit fois sur 14 courses cette saison.
Les sept victoires qu’il a remportées cette saison sont également dues aux trois premières positions de départ sur la grille.
Le Néerlandais a désormais cinq points d’avance sur Hamilton au classement, tandis que Red Bull est à 18 points de Mercedes dans la course au titre des constructeurs.
« Nous sommes plus compétitifs cette année et nous avons un meilleur package en ce moment, il sera donc intéressant de voir à quel point nous sommes compétitifs cette année », a déclaré Verstappen, qui a terminé deuxième l’année dernière à Sotchi.
« Évidemment, ça va être complètement différent avec Monza et il semble qu’il va pleuvoir ce week-end... J’ai hâte d’y retourner et de voir ce que nous pouvons faire.
« Les pénalités ne sont certainement pas idéales mais il n’y a pas de perte, je le vois de cette façon. »
Daniel Ricciardo et Lando Norris ont célébré la victoire 1-2 de McLaren à Monza, mais Sotchi a été la seule course au cours de laquelle l’équipe de Woking n’a pas réussi à marquer des points lors de la saison 2020.
Ils tenteront d’oublier l’échec de l’année dernière car les deux pilotes McLaren sont actuellement en feu après avoir remporté la première victoire de McLaren depuis 2012 et terminé 1-2 depuis 2010.
Pendant ce temps, Ferrari, qui se bat contre McLaren dans la course pour la troisième place des constructeurs, cherchera également à voler ses chances après de solides points d’arrivée de Charles Leclerc et Carlos Sainz.
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