JAKARTA - Lorsque les joueurs de l’Angleterre se sont réveillés jeudi matin pour retourner à leur camp d’entraînement dans la campagne reculée de St George’s Park, ils ressentiraient encore les restes persistants de la célébration après leur victoire en demi-finale de l’Euro 2020 contre le Danemark à Wembley.
Mais alors que les ordures à travers le pays sont nettoyées après une série de fêtes qui durent jusqu’à l’aube, la Grande-Bretagne sera confrontée à son propre test de réalité plus large.
Malgré tout cet élan de joie, l’euphorie qui a énergué le coming home du football et l’hyperbole, y compris l’appel d’un pundit pour une fête nationale, l’Angleterre n’a encore rien gagné.
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En fait, la seule chose à propos de rentrer à la maison pour le moment, c’est que l’Angleterre retournera à Wembley pour un autre match dimanche en finale contre l’Italie.
« Ce matin, tout le monde a apprécié. Mais maintenant que nous devons affronter l’une des équipes les plus expérimentées du football mondial en Italie, ce sera plus difficile qu’hier soir », a déclaré vendredi l’ancien ailier anglais et désormais analyste radio de la BBC Chris Waddle.
L’équipe de Roberto Mancini est invaincue en 33 matches et atteint la finale après s’être imposée aux tirs au but contre l’Espagne.
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Ce n’est que la deuxième participation de l’Angleterre à une finale de tournoi majeur, mais pour l’Italie, c’est la dixième finale d’un tournoi majeur.
Pour les experts, les anciens joueurs qui n’ont pas pu atteindre une finale d’Euro ou de Coupe du monde en carrière, et les fans anglais qui souffrent depuis longtemps, la joie était évidente à la fin d’une attente de 55 ans.
Mais l’un des jargons que le sélectionneur de l’Angleterre Gareth Southgate a le plus souvent utilisé dans ce tournoi est que son équipe « fasse sa propre histoire » et ne porte pas le fardeau du passé.
Cette approche a fonctionné jusqu’à présent après que l’Angleterre a évité les pièges de tant d’autres campagnes, battant des adversaires de longue date de l’Allemagne dans les 16 derniers et pas du tout nerveux même s’ils ont pris du retard sur le Danemark, puis dans le temps supplémentaire.
Guerriers italiens
Au milieu des grandes célébrations de ce mercredi, Southgate a réinjecté la concentration.
« Il faut gagner la finale. Nous devons nous regrouper, bien nous préparer et récupérer parce que ce soir a été très épuisant émotionnellement et physiquement. L’Italie l’a vécu aussi. Ils ont un jour de plus pour récupérer », a-t-il déclaré.
« L’Italie est une très bonne équipe, je l’ai considéré ces dernières années. Ils ont fait une belle performance, ils ont des défenseurs à l’arrière qui ont tout traversé », a-t-il déclaré.
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Mais plus que le cliché de l’entraîneur « prenez chaque match tel qu’il est », Southgate est conscient de toute l’ampleur de l’émotion dans ce tournoi.
« Nous avons trois matches impressionnants en ce moment. Nous avons dit que nous voulions donner des souvenirs à notre nation » a poursuivi l’entraîneur.
Et même s’il faudra peut-être un peu de temps pour s’enfoncer, les souvenirs durables de ce tournoi pour l’Angleterre ne sont pas déterminés en battant l’Allemagne ou en marquant quatre buts en éliminant l’Ukraine ou en battant le Danemark, mais le résultat de la finale de dimanche.
L’Italie sait tout à ce sujet: ils ont perdu leurs deux dernières apparitions à l’Euro 2000 et 2012, mais pris en sandwich entre eux était leur succès en remportant la Coupe du monde 2006.
Tous les fans italiens se souviennent de la formation réussie de Marcello Lippi à la Coupe du monde en Allemagne, mais peu se souviendront du joueur qui a perdu en finale de l’Euro.
🇮🇹 les fans d’Italie regardent à Rome...#EURO2020 pic.twitter.com/mYVa8yRcYJ
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Les 60.000 spectateurs dimanche seront aussi britanniques que lorsque cette équipe a remporté son seul titre de tournoi majeur, la Coupe du monde 1966. Les noms de l’équipe d’Angleterre qui a remporté la Coupe du monde ne seront jamais oubliés.
Mais, ne mettez jamais de côté les ambitions de Gli Azzurri qui ne veulent pas perdre en faisant écho à l’expression Football’s Coming (to) Rome. L’euphorie excessive des Three Lions pourrait même être une pierre d’achoppement.
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