JAKARTA - Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a déclaré jeudi que la Formule 1 était trop tôt pour prendre la décision de permettre à 140 000 spectateurs d’affluer sur le circuit de Silverstone pour le Grand Prix de Grande-Bretagne le mois prochain.
Le même jour, la F1 a annoncé que des milliers de fans seraient autorisés à assister au Grand Prix de Grande-Bretagne qui se tiendra du 16 au 18 juillet à la suite de l’assouplissement des restrictions liées à la COVID-19. La décision verra le plus grand nombre de spectateurs à un événement sportif britannique depuis que la pandémie a déclenché un confinement national en mars de l’année dernière.
La course d’avant la pandémie à Silverstone a eu lieu en 2019 et a réuni un total de 351 000 spectateurs sur trois jours et un nombre record de 141 000 fans se sont pressés dans les tribunes dimanche.
Pendant ce temps, en 2020, Silverstone accueillera deux courses sans spectateurs. « Je suis un peu divisé », a déclaré Hamilton cité par Reuters avant le Grand Prix de Styrie en Autriche.
« Je suis vraiment heureux de voir le public en Angleterre, car c’est la meilleure foule de l’année. Évidemment, j’ai vu les nouvelles, alors j’ai entendu parler des cas (COVID-19) qui ont fortement augmenté au Royaume-Uni et qui ont vu que j’étais inquiet pour les gens. « Cela me semble un peu prématuré », a déclaré Hamilton à propos de la décision d’autoriser les spectateurs à Silverstone.
Même si le public devait avoir été vacciné ou avoir eu un résultat de test photonegatif pour le coronavirus, Hamilton a déclaré que cela n’avait pas changé son opinion. « Je préfère faire l’erreur d’être prudent et lent en vue que de marcher sur le gaz tout de suite et d’utiliser les fans britanniques comme un test », a déclaré Lewis Hamilton, cité par Antara.
Silverstone, qui abrite la plupart des équipes de F1, a suivi les traces du tournoi de tennis de Wimbledon, du tournoi de golf British Open et des demi-finales et finales de l’Euro 2020 à Wembley en tant que sujet du programme de recherche sur les événements (ERP) du gouvernement britannique.
Le directeur général du circuit de Silverstone, Stuart Pringle, a déclaré à Reuters que le GP de Grande-Bretagne serait plus de neuf heures avant que toutes les restrictions ne soient levées et que le programme ERP soit axé sur les données. « La raison pour laquelle nous sommes le sport qui compte le plus de spectateurs, c’est parce que nous sommes les derniers du programme de recherche sur les événements qui dure depuis plusieurs mois », a déclaré Pringle.
Il a déclaré que le public ne serait pas pénalisé si les données indiquaient qu’il n’était pas sûr.
De son côté, un autre pilote britannique Lando Norris a salué la nouvelle. « Je suis très heureux, a dit Norris. « Nous avons tellement perdu l’an dernier. C’est agréable de voir petit à petit qu’il y a un public pour cette saison ici et là. « Les voir revenir et se sentir à nouveau plus normaux, c’est ce que j’attendais. »
Le GP de Grande-Bretagne sera la première course de la saison à utiliser le nouveau format avec des qualifications vendredi puis une course de sprint le samedi pour déterminer les positions de départ dimanche. Des points seront également attribués au coureur qui termine dans les trois premiers samedi.
Alors que Lewis Hamilton s’est demandé si les spectateurs seraient autorisés à regarder le Grand Prix de Grande-Bretagne, les autorités autrichiennes ont également autorisé 15 000 fans à assister au Grand Prix de Styrie ce week-end, et d’autres à venir lors de la prochaine course une semaine plus tard sur le même circuit.
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