Les Grandes Explosions De Nitrate D'ammonium Qui Se Sont Produites Depuis 1921

Illustration (Pixabay / WikiImages)

JAKARTA - Certaines spéculations ont surgi après l'explosion en forme de champignon à Beyrouth, au Liban. Cela ressemblait à une explosion de bombe atomique ou nucléaire. Cependant, sur la base des faits, la source de l'explosion provenait d'un entrepôt qui stockait 2 750 tonnes de nitrate d'ammonium. On le sait, de grosses explosions dues à ces composés chimiques se sont beaucoup produites depuis 1921.

Jeffrey Lewis, professeur expert en contrôle des armes au Middlebury Institute of International Studies de Monterey, tente d'analyser ce qui a provoqué l'explosion massive du port de Beyrouth qui a tué au moins 63 personnes et blessé des milliers d'autres mardi. Plusieurs choses peuvent être déduites de la vidéo sur l'explosion de Beyrouth qui a été largement diffusée. Y compris avant la plus grande explosion.

Lewis a déclaré que le déclencheur de l'explosion était possible lorsque les munitions dans l'entrepôt ont pris feu. Selon lui, la fumée montante était alors entrecoupée d'étincelles semblables à des feux d'artifice. "L'effet de la combustion de petites munitions - telles que des roquettes", a-t-il déclaré au Washington Post.

Puis, il y a eu une explosion de boules de feu enflammées. Après cela, une puissante explosion qui a provoqué un nuage en forme de champignon s'est produite. Selon Lewis, les nuages sont la pression des ondes de choc qui condensent l'humidité dans l'air.

Cela a été affirmé par le ministre libanais de l'Intérieur, Mohammed Fahmi. Il a dit que le stock de nitrate d'ammonium - un engrais qui pouvait être utilisé pour fabriquer des bombes - avait explosé.

Selon Lewis, les caractéristiques de l'ammonium explosif sont visibles à partir de la fumée brun rougeâtre. La couleur provient des oxydes d'azote, un sous-produit.

Le big bang causé par le nitrate d'ammonium n'est pas la première fois. Des catastrophes majeures se sont même produites en 1921.

L'explosion d'Oppau en Allemagne

Le 21 septembre 1921, une usine chimique allemande, BASF à Oppau - aujourd'hui Ludwigshafen - a explosé. Il stockait environ 450 tonnes d'un mélange de nitrate d'ammonium et de sulfate d'ammonium. Selon les archives de la Bibliothèque nationale d'Australie, la catastrophe a tué au moins 500 à 600 personnes.

Personne ne sait avec certitude la cause de l'explosion. Mais, il y a une forte possibilité.

L'incident se serait produit au cours d'un processus de fabrication d'ammoniac connu sous le nom de processus Haber. Comparé au sulfate d'ammonium, le nitrate d'ammonium est très hygroscopique. Il est très facile d'absorber le liquide. Ainsi, le mélange de ces deux composés peut durcir.

Les ouvriers devaient retirer manuellement les «déchets» de production de la zone de stockage, qui s'appelle un silo. Cependant, cette méthode est assez risquée pour les travailleurs. Il existe un moyen plus sûr d'utiliser une petite dynamite explosive pour décomposer le mélange.

En commençant par le bon mélange, la dynamite ne déclenchera pas une autre explosion. Malheureusement, le 21 septembre 1921, la catastrophe s'est produite.

L'explosion qui s'est produite à 7 h 32 du matin a fait un trou de 90 mètres, d'une largeur de 125 mètres et d'une profondeur de 19 mètres. L'explosion a été entendue en France et dans la ville de Munich.

L'énergie de l'explosion est estimée à 1 à 2 kilotonnes qui a tué près de 600 personnes. Pendant ce temps, la perte matérielle causée par cette catastrophe était d'environ 7 millions de dollars américains.

L'explosion de PEPCON aux États-Unis

L'explosion catastrophique d'un composé d'ammoniac s'est également produite au Nevada, aux États-Unis. Précisément le 4 mai 1988.

A cette époque, un grand incendie suivi de plusieurs explosions s'est déclaré à l'usine chimique Pacific Engineering and Production Company of Nevada (PEPCON). Selon le rapport du Sandia National Laboratory du département américain de l'Énergie, en novembre 1988, la catastrophe a fait deux morts et 372 blessés et causé des pertes matérielles de 100 millions de dollars. L'explosion a atteint un rayon de 16 km des usines autour de la vallée de Las Vegas.

Selon un rapport du Département américain du travail (USDOL) et de la Division de la sécurité et de la santé au travail (DOSH), l'incendie s'est déclaré autour de l'installation de séchage de l'usine. L'USDOL rapporte qu'au moins un feu a brûlé dans un baril situé sur le côté sud-ouest de la cloison du bâtiment, qui sépare le sécheur par lots du réservoir de lots dans le bâtiment de traitement.

Des incendies ont également été signalés sur le mur nord du séchoir par lots pendant le processus de construction. À ce moment-là, un ouvrier réparait une charpente en acier à l'aide d'une torche de soudage.

Cette activité provoque la propagation des incendies et leur accélération par le perchlorate d'ammonium résiduel. Il a été estimé que l'usine PEPCON stockait du perchlorate d'ammonium, produit pour les armes militaires, jusqu'à 4 500 tonnes métriques.