Un collectionneur américain qui a requis l’anonymat a acheté les restes du « Big John » fossilisé, le plus grand dinosaure tricératops jamais découvert par les paléontologues, pour 6,65 millions d’euros (7,74 millions de dollars) lors d’une vente aux enchères à Paris, en France.
Big John, du nom du propriétaire terrien où les os de dinosaures ont été trouvés, est connu pour errer dans ce qui est aujourd’hui le Dakota du Sud, il y a plus de 65 millions d’années.
« Il a été acquis par un collectionneur américain, et l’individu était vraiment excité à l’idée de pouvoir apporter un objet comme celui-ci pour son usage personnel », a déclaré Djuan Rivers, représentant de l’acheteur, à Reuters.
Ayant le premier morceau d’os d’un squelette super grand, la section du crâne seule à partir de tricératops mesure 2,62 mètres de long et deux mètres de large, ce qui a été découvert en 2014.
En 2015, les paléontologues ont découvert 60% du squelette, un exploit rare, composé de plus de 200 pièces minutieusement assemblées en Italie, pour préparer la vente aux enchères de Paris.
Le crâne du dinosaure présentait des blessures traumatiques, qui, selon les chercheurs, étaient probablement causées par un autre tricératop l’attaquant par derrière.
« L’histoire derrière cela et la curation sont vraiment impressionnantes, donc pouvoir faire partie de la préservation de quelque chose de cette nature qui se trouve réellement aux États-Unis, dans le Dakota du Sud, est aussi quelque chose de très spécial », a déclaré Rivers.
Le nom tricératops signifie « visage à trois cornes ». Le prix de transaction à la maison de vente aux enchères Drout, avant commissions et frais divers est de 5,5 millions d’euros. Drouot estime que le cadre coûtera entre 1,2 et 1,5 million d’euros. Il a été vendu à un acheteur privé américain inconnu.
« C’est un record pour l’Europe. Nous créons un marché », a déclaré le commissaire-priseur Alexandre Giquello, décrivant la croissance exponentielle du marché relativement nouveau des fossiles de dinosaures.
Christie’s a vendu un squelette de Tyrannosaurus rex pour 31,8 millions de dollars à New York l’année dernière.
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