Melbourne: Des millions de personnes à Melbourne se sont préparées à se retirer du plus long lock-out COVID-19 au monde jeudi soir, alors que les cas approchaient des niveaux records, les pubs, les restaurants et les cafés se précipitant pour reconstituer les stocks avant d’ouvrir leurs portes.
Depuis début août, les habitants de la deuxième plus grande ville d’Australie ont été placés en confinement, la sixième fois pendant la pandémie, pour réprimer une épidémie déclenchée par la variante hautement contagieuse du delta.
Les autorités se sont engagées à lever le confinement après que les vaccinations à double dose pour les personnes de plus de 16 ans aient dépassé 70% dans l’État de Victoria, où Melbourne est la capitale.
Le Premier ministre australien Scott Morrison a confirmé jeudi que l’État avait atteint cet objectif avec davantage de restrictions qui devraient être assouplies alors que les vaccinations contre la COVID-19 atteignaient 80% et 90%.
« La plus longue route a été traversée à Victoria et cette longue route commence vraiment à ouvrir ce soir », a déclaré Morrison à Seven News.
À partir de 23h59 heure locale (1359 GMT) jeudi, les pubs et cafés peuvent avoir 20 clients entièrement vaccinés à l’intérieur, dont 50 à l’extérieur, tandis que les coiffeurs peuvent autoriser cinq clients. Cependant, les masques restent une obligation tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
À ce moment-là, la ville de cinq millions d’habitants passera un total de 262 jours, soit près de neuf mois, en vertu d’un ordre de rester à la maison à partir de mars 2020, le plus long du monde, dépassant les 234 jours de confinement à Buenos Aires, selon les médias australiens.
Alors que les entreprises se préparaient à accueillir des clients, les infections quotidiennes ont atteint 2232 à Victoria jeudi, le deuxième nombre quotidien le plus élevé de toutes les juridictions australiennes pendant la pandémie.
Après avoir réussi à atténuer les infections à la COVID-19 d’ici 2020, l’Australie a choisi d’abandonner l’approche zéro COVID-19 pour vivre avec le virus, ainsi que d’augmenter les vaccinations après avoir été frappée par une troisième vague d’infections depuis la mi-juin.
Malgré la vague delta de variantes, l’Australie n’a enregistré qu’environ 152 000 cas et 1 590 décès, bien moins que de nombreux pays comparables.
Les cas en Nouvelle-Galles du Sud, où se trouve Sydney, ont augmenté pour la troisième journée consécutive jeudi, passant de 283 la veille à 372.
L’État du Queensland, exempt de virus, est en alerte, après avoir signalé son premier nouveau cas local en deux semaines, un chauffeur de covoiturage non vacciné a passé 10 jours dans la communauté alors qu’il était potentiellement en transmission.
Les autorités ont déclaré qu’elles se coordonneraient avec l’entreprise si le chauffeur avait travaillé pendant qu’il était contagieux. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que « les chauffeurs-partenaires n’ont pas conduit sur la plate-forme Uber depuis le 19 septembre ».
Sydney et Canberra, les capitales nationales, sont sorties du confinement la semaine dernière après avoir accéléré l’objectif de vaccination contre la COVID-19. D’autres États sont exempts de COVID ou ont très peu de cas.
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