Voyageant le long des autoroutes européennes, un camping-car nommé « Stella Vita » a parcouru près de 2 000 kilomètres (1 242 miles) sans s’arrêter pour faire le plein ou se brancher.
Décrit comme une « maison autonome sur roues », un camping-car ou une caravane a des panneaux solaires montés sur son toit, il est donc assez alimenté par l’énergie solaire seule.
Le camping-car est livré avec des besoins de vie, y compris un lit double, un canapé, un coin cuisine et une salle de bains avec douche, lavabo et toilettes. Il peut accueillir deux personnes, qui peuvent conduire, préparer le petit-déjeuner et regarder la télévision en utilisant uniquement la batterie solaire du véhicule, selon son créateur, 22 étudiants à l’Université de technologie d’Eindhoven aux Pays-Bas.
« L’objectif ultime est d’inspirer vraiment les gens, les marchés et les communautés à accélérer la transition vers un avenir plus durable », a déclaré Tijn Ter Horst, 21 ans, membre de l’équipe solaire Eindhoven 2021, qui fabrique des véhicules, avec le financement de sponsors.
« Ce que nous essayons de faire, c’est de montrer aux gens et à l’entreprise ce qui est possible. »
L’équipe a commencé à réfléchir au projet en septembre dernier et a eu l’idée de Stella Vita en deux mois. De novembre 2020 à mars de cette année, ils ont conçu le camping-car, dans le but de le rendre aussi aérodynamique et léger que possible tout en restant beau.
En juillet, ils avaient fini de le construire et ont commencé à tester des véhicules sur la route. La caravane a été autorisée à être utilisée sur la voie publique au début du mois de septembre et a commencé sa tournée européenne à la fin de ce mois.
Après avoir commencé à Eindhoven, l’équipe a terminé son voyage à Tarifa, la pointe la plus méridionale de l’Espagne, le 15 octobre, parcourant 3 000 kilomètres (1 860 miles).
Des problèmes techniques au début de la visite ont obligé ce camping-car à être transporté à l’aide d’une remorque. Cependant, une fois terminé, il a pu parcourir près de 2 000 kilomètres.
« C’est une voiture qui a l’air si spéciale que lorsque vous conduisez, par exemple, Paris ou une autre ville, tout le monde fait signe de la main, prend des photos », a déclaré Horst.
« C’est formidable de voir ce que nous avons accompli en un an et nous sommes vraiment impatients d’inspirer encore plus de gens. »
Les véhicules peuvent généralement parcourir jusqu’à 600 kilomètres (373 miles) avec leur batterie de 60 kWh lorsqu’ils sont complètement chargés, même la nuit et par temps couvert.
Alors que le jour où le soleil brille, sa portée augmente de 130 kilomètres (81 miles). L’équipe a parcouru environ 300 kilomètres (186 miles) entre chaque destination, avec une vitesse maximale de 120 kilomètres (75 miles) par heure.
Lorsqu’il est garé, un toit extensible peut s’élever pour permettre aux passagers de se tenir debout, et des panneaux solaires supplémentaires glissent sur le côté, doublant la surface solaire de 8,8 mètres carrés à 17,5 mètres carrés. Lorsqu’ils ne se déplacent pas, les passagers peuvent également suivre leur consommation d’énergie à l’aide d’un système d’infodivertissement intégré.
« Cela crée une prise de conscience énergétique. Vous pouvez voir combien d’énergie provient du soleil, combien d’énergie il y a dans votre batterie, puis vous dire, par exemple si vous voulez faire des crêpes, combien d’énergie il faut pour faire des crêpes.
Ce n’est pas le premier véhicule à énergie solaire fabriqué par l’université. Solar Team Eindhoven 2013 a fabriqué ce qu’il a appelé la première voiture familiale à énergie solaire au monde, et l’équipe d’étudiants fabrique une nouvelle voiture familiale tous les deux ans depuis.
L’équipe de cette année a décidé qu’il était temps de passer à l’étape suivante de la mobilité en créant un véhicule qui permette aux gens de vivre de l’énergie solaire, et pas seulement de la conduire, a déclaré Horst.
« Les voitures solaires précédentes que l’équipe fabriquait généraient tellement d’énergie qu’elles pouvaient même alimenter d’autres véhicules électriques. C’est pourquoi nous avons eu l’idée, d’accord, qu’allons-nous faire de cette énergie supplémentaire? »
Cinq anciens élèves de l’Eindhoven Solar Team ont fondé avec succès Lightyear en 2016, une entreprise qui produit commercialement des voitures solaires familiales. Horst souhaite que Stella Vita fasse également avancer le marché, ajoutant : « Je pense qu’il y a beaucoup de choses qui peuvent être adoptées et utilisées par l’ensemble du secteur de la mobilité. Nous essaierons de poursuivre notre mission à notre retour à la maison. »
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