La Colombie pourrait enfin trouver une solution à l’un des héritages du célèbre trafiquant de drogue Pablo Escobar, un hippopotame envahissant qui se reproduit rapidement.
Un certain nombre d’hippopotames amenés en Colombie dans les années 1980 pour le zoo privé d’Escobar ont atteint 80 populations, ce qui a incité les biologistes à exprimer leur inquiétude quant à leur impact environnemental et aux menaces pour la sécurité humaine.
En janvier, une étude publiée dans la revue Biological Conservation a appelé à l’abattage du troupeau d’hippopotames toujours reproducteur, qui commence maintenant à l’état sauvage dans la région d’Antioquia.
Le gouvernement local a essayé de stériliser les gros animaux. Cependant, la stérilisation chirurgicale traditionnelle est trop dangereuse et exigeante pour être améliorée. Seuls 11 hippopotames ont jusqu’à présent été stérilisés de cette manière, selon les autorités locales.
Cependant, vendredi, l’agence environnementale régionale Cornare a annoncé que ses efforts pour contrôler la population d’hippopotames avaient conduit à ce que 24 hippopotames supplémentaires soient traités avec une nouvelle méthode: des flèches chargées du médicament contraceptif GonaCon.
Par rapport à l’opération, GonaCon est une « option beaucoup moins chère », selon le communiqué de Cornare. « Mais cela reste complexe, car les experts suggèrent d’administrer trois doses, sur la base d’études et de comparaisons effectuées sur d’autres grands animaux tels que les chevaux. »
Le même médicament a été testé sur d’autres populations d’animaux sauvages, y compris des chevaux sauvages aux États-Unis, des kangourous en Australie et des vaches sauvages à Hong Kong, a-t-il déclaré. Les scientifiques doivent maintenant suivre l’efficacité du médicament en mesurant les niveaux d’hormones dans les excréments d’hippopotames.
« C’est la première fois que nous mettons en œuvre cette procédure. Nous allons le suivre et le surveiller pour savoir dans quelle mesure il sera couronné de succès », a déclaré à CNN David Echeverri López, coordinateur du Groupe forêt et biodiversité de Cornare.
Les hippopotames sont vus au parc d’attractions Hacienda Napoles, autrefois le zoo privé du baron de la drogue Pablo Escobar dans sa ferme Napoles, dans la ville colombienne de Doradal, le 12 septembre 2020.
La collection d’hippopotames d’Escobar commence avec un seul mâle et trois femelles. Après sa mort, les espèces animales exotiques de sa collection ont été déplacées hacienda napoles.
Mais les hippopotames sont laissés parce qu’ils sont trop difficiles à attraper et à transporter, selon l’étude Biological Conservation. Ils ont rapidement commencé à se reproduire, se répandant autour de la vallée de la rivière Magdalene à partir de leur maison d’origine à environ 100 miles à l’est de la ville de Medellin.
Des études ont montré les effets négatifs des excréments d’hippopotames sur les niveaux d’oxygène dans les plans d’eau, ce qui peut affecter les poissons et éventuellement les humains. Les hippopotames constituent également une menace pour l’agriculture et la sécurité des personnes dans les zones touchées, selon l’étude sur la conservation biologique. En mai 2020, une attaque d’hippopotame a grièvement blessé un homme de 45 ans.
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