La Chine se prépare à tester des dizaines de milliers d’échantillons de banques de sang de la ville de Wuhan, dans le cadre d’une enquête sur les origines du COVID-19, selon un responsable chinois. Cette décision intervient dans un contexte d’appels croissants à la transparence sur les origines du virus.
Le stockage de jusqu’à 200 000 échantillons, y compris ceux des derniers mois de 2019, a été désigné en février de cette année par un groupe d’enquêteurs de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) comme une source possible d’informations clés qui pourraient aider à déterminer quand et où le virus s’est d’abord croisé chez l’homme. .
Les échantillons sont stockés au Wuhan Blood Center et devraient couvrir 2019, fournissant des échantillons de tissus en temps réel provenant d’un grand nombre de populations de la ville chinoise où le SARS-CoV-2 aurait d’abord infecté des humains.
Des échantillons de banques de sang ont été stockés pendant deux ans, ont déclaré des responsables chinois, si nécessaire comme preuve dans tout procès lié aux dons de sang d’où ils proviennent.
La période d’attente de deux ans touche à sa fin pour les mois cruciaux d’octobre et novembre 2019, lorsque la plupart des experts pensent que le virus pourrait d’abord infecter les humains.
Un responsable de la Commission nationale de la santé de Chine a déclaré à CNN que les préparatifs de tests étaient actuellement en cours, avec des tests confirmés à effectuer après l’atteinte de la limite de deux ans.
« Il fournit l’échantillon en temps réel le plus proche au monde que nous ayons jamais vu pour nous aider à comprendre le moment d’une épidémie », a déclaré Yanzhong Huang, chercheur principal en santé mondiale au Council on Foreign Relations.
« Ils vont vraiment contenir des indices importants », a déclaré Maureen Miller, professeur d’épidémiologie à l’Université Columbia. Il a exhorté la Chine à permettre aux experts étrangers d’observer le processus. « Personne ne croira aucun des résultats rapportés par la Chine, à moins qu’il n’y ait au moins des observateurs qualifiés. »
Liang Wannian, chef de l’équipe chinoise travaillant sur l’enquête de l’OMS, a d’abord déclaré lors d’une conférence de presse en juillet que la Chine testerait les échantillons, ajoutant qu’une fois que les experts chinois « obtiendraient les résultats, ils les enverraient à des experts chinois et à des équipes étrangères ».
Liang a déclaré que les échantillons provenaient du tube d’ouverture d’une poche de sang de donneur, hermétiquement scellés puis stockés, et que des experts chinois avaient effectué plusieurs évaluations et évaluations sur les méthodes de test et les plans d’action, qui seront mis en œuvre après l’expiration du délai de deux ans.
Les échantillons, s’ils sont stockés correctement, pourraient contenir des signes importants des premiers anticorps fabriqués par les humains pour lutter contre la maladie, ont déclaré des experts.
Liang a déclaré en juillet, alors que le premier cas signalé s’est produit à Wuhan le 8 décembre, « nos recherches et les précédents documents de recherche connexes de scientifiques chinois suggèrent pleinement que le 8 décembre pourrait ne pas être le cas principal. Il peut y avoir d’autres cas qui se sont déjà produits. »
Par ailleurs, le Dr William Schaffner, de la division des maladies infectieuses du département médical de l’Université Vanderbilt, a déclaré que l’échantillon présentait une opportunité passionnante.
« Vous voulez revenir en arrière pour savoir exactement dans quels mois ce virus commence à laisser des empreintes digitales sur la population humaine de la Chine dans les années à venir. »
Les échantillons peuvent même montrer qui a été infecté pour la première fois, où, ainsi que leur âge et leur profession, a ajouté Miller.
« Il est courant d’éliminer l’identité des échantillons. Vous pouvez donc le décomposer en données démographiques de base, en âge et en sexe dans lequel ils vivent. Toutes ces données seront disponibles », a-t-il déclaré.
Schaffner a suggéré que des échantillons pourraient être prélevés à Genève (Siège de l’OMS) ou dans d’autres destinations neutres pour permettre aux experts de l’OMS de participer aux tests.
Il a déclaré que deux problèmes possibles avec les échantillons pourraient être « l’intégrité des échantillons de sang, en s’assurant qu’ils n’ont pas été faits récemment », mais aussi à quel point la population globale de donneurs de sang est représentative.
Miller a déclaré que de nombreux échantillons sont très probablement prélevés sur des personnes en bonne santé, « de sorte qu’ils représenteraient un cas sans symptômes. Et comme nous l’avons appris pendant la pandémie, les cas asymptomatiques déclenchent la pandémie de COVID-19.
Huang a déclaré qu’il n’était pas clair dans quelle mesure « le monde extérieur croirait que les résultats sont crédibles ou convaincants », et les tests ont marqué une occasion pour la Chine de « dire au monde qu’ils sont sérieux au sujet de la dépolitisation de l’enquête sur l’origine ».
Par ailleurs, l’administration du président Joe Biden a mené un examen du renseignement de 90 jours sur l’origine du virus. Cependant, un rapport non classifié considère toujours la transmission naturelle des animaux aux humains et les fuites de laboratoire comme des théories plausibles, mais ne peut pas déterminer laquelle est la plus probable.
Le président Joe Biden, après avoir reçu une version classifiée du rapport, a déclaré: « Des informations importantes sur l’origine de cette pandémie existent en République populaire de Chine, mais dès le début, les responsables gouvernementaux en Chine ont travaillé pour empêcher les enquêteurs internationaux et les membres de la communauté mondiale de la santé publique d’y accéder. »
La Chine insiste sur le fait qu’elle a été transparente et qu’elle a aidé à l’enquête de l’OMS et, dans sa dernière déclaration sur la théorie du coronavirus divulguée du laboratoire, a souligné les affirmations non prouvées concernant Fort Detrick, le laboratoire américain du Maryland, et la nécessité de l’examiner récemment.
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