Plus de 80 travailleurs humanitaires, dont certains employés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), sont soupçonnés d’être impliqués dans le harcèlement sexuel et l’exploitation pendant la crise d’Ebola en République démocratique du Congo, a déclaré mardi une commission indépendante.
L’enquête a été déclenchée par une enquête menée l’année dernière par la Fondation Thomson Reuters et The New Humanitarian, dans laquelle plus de 50 femmes ont accusé des travailleurs humanitaires de l’OMS et d’autres organisations caritatives d’exiger des relations sexuelles en échange de travail entre 2018 et 2020.
Beaucoup d’agresseurs masculins ont refusé d’utiliser des préservatifs et 29 des femmes sont tombées enceintes et certaines ont été forcées d’avorter plus tard, a-t-il ajouté.
Une jeune fille de 14 ans dont le nom était déguisé en « Jolianne » dans le rapport a déclaré à la commission qu’elle vendait des cartes de recharge de téléphone sur le bord de la route en avril 2019 à Mangina, au Congo, lorsqu’un chauffeur de l’OMS lui a proposé de rentrer chez elle.
Au lieu d’être conduite chez elle, le chauffeur l’a emmenée dans un hôtel où elle a dit qu’elle avait été violée et qu’elle avait donné naissance à son enfant.
Pendant ce temps, certaines femmes déjà employées ont déclaré à l’équipe d’examen qu’elles continuaient d’être harcelées sexuellement par des hommes occupant des postes de supervision qui les forçaient à avoir des relations sexuelles pour conserver leur emploi, être payées ou obtenir de meilleurs postes.
D’autres ont dit qu’ils avaient été mis à pied pour avoir refusé d’avoir des relations sexuelles, tandis que d’autres n’ont pas obtenu l’emploi qu’ils voulaient malgré avoir accepté (d’avoir des relations sexuelles).
« La victime n’aurait pas reçu le soutien et l’assistance nécessaires pour une expérience aussi dégradante », indique le rapport, citant Reuters le 29 septembre.
Par ailleurs, le chef adjoint des enquêtes, Aïchatou Mindaoudou, a déclaré qu’il n’y avait « pas de chevauchement » entre les victimes qui ont témoigné dans les médias l’année dernière et les personnes interrogées, admettant que cela pourrait indiquer un problème plus important.
Certaines personnes aux niveaux supérieurs de l’OMS étaient « conscientes de ce qui se passait et n’ont pas agi », a-t-il ajouté.
En juin de l’année dernière, le gouvernement congolais a annoncé la fin d’une épidémie d’Ebola de deux ans qui a tué plus de 2 200 personnes, la deuxième plus grande épidémie depuis que le virus a été identifié en 1976.
Le Congo et d’autres organisations humanitaires ont également promis une enquête sur les abus sexuels. Pendant ce temps, le ministre congolais des Droits de l’Homme n’a pas pu être joint immédiatement pour commenter.
Auparavant, un total de 83 suspects, dont 21 étaient employés par l’OMS, étaient soupçonnés d’un certain nombre d’infractions de harcèlement sexuel et d’exploitation, dont neuf chefs de viol, perpétrés par du personnel national et international.
Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, qui a promis une tolérance zéro pour le harcèlement sexuel, a déclaré que le rapport faisait une « lecture terrible » et s’est excusé auprès des victimes.
« Ce qui vous est arrivé ne devrait jamais arriver à personne. C’est impardonnable. Ma priorité absolue est de veiller à ce que les auteurs ne soient pas pardonnés, mais tenus responsables », a-t-il déclaré, promettant de nouvelles mesures, notamment une réforme en profondeur de la structure et de notre culture.
Par ailleurs, la directrice régionale Matshidiso Moeti a déclaré que l’OMS avait honte, peur et était attristée par les résultats. Pendant ce temps, un porte-parole du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’est également excusé et a remercié les victimes pour leur courage de témoigner.
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