L’Australie a perdu environ 30% des koalas au cours des trois dernières années, en raison des sécheresses, des feux de brousse et du défrichement des arbres par les promoteurs, selon l’Australian Koala Foundation, exhortant le gouvernement à faire plus pour protéger l’habitat de la créature.
Le groupe indépendant à but non lucratif estime que la population de koalas est tombée à moins de 58 000 cette année, contre plus de 80 000 enregistrés en 2018, avec la pire baisse dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud, où le nombre a chuté de 41%.
« Le déclin est assez spectaculaire », a déclaré mardi Deborah Tabart, présidente de la Koala Foundation Australia.
Il n’y a pas de tendance à la hausse nulle part en Australie. Une seule zone de l’étude a été estimée à plus de 5 000 koalas, et certaines zones sont estimées à au moins cinq ou 10 koalas.
Tabart a déclaré que le pays kangourou avait besoin de lois sur la protection des koalas.
« Je pense simplement qu’il est très important d’agir maintenant. Je sais que cela peut sembler une histoire sans fin de pénurie et de destruction, mais ces chiffres sont vrais. Ils peuvent être pires », a-t-il déclaré.
Le déclin en Nouvelle-Galles du Sud devrait s’accélérer après que la majeure partie de la forêt ait été détruite par des feux de brousse à la fin de 2019 et au début de 2020, mais certaines de ces zones manquent déjà de koalas.
« Ce qui nous préoccupe, ce sont des endroits comme la partie ouest de la Nouvelle-Galles du Sud où la sécheresse des dix dernières années vient d’avoir un effet cumulatif, le système fluvial est complètement sec depuis des années, la rivière de la gomme rouge, qui est l’élément vital des koalas, est morte. »
En juin, le gouvernement australien a appelé l’opinion publique sur les plans de relance nationaux pour la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland et le Territoire de la capitale australienne autour de Canberra.
Et si le statut protégé des espèces de koala menacées devrait être relevé de « vulnérable » à « en voie de disparition ». Les commentaires sur le plan de relance sont prévus pour vendredi.
En plus de l’impact des sécheresses et des incendies, le défrichement des terres par les promoteurs immobiliers et les constructeurs de routes a détruit l’habitat de l’animal végétal emblématique.
« Je pense que tout le monde comprend, nous devons changer. Mais si le bulldozer continue de fonctionner, alors j’ai très peur des koalas », a déclaré Tabart.
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