JAKARTA - Ce retraité de l’armée britannique est vraiment quelque chose. Avec le motif de faire servir un musée dans son régiment en premier, il a plutôt échangé des dons de véhicules blindés d’un certain nombre de pays à son profit.
Pas un soldat au hasard, car ce major à la retraite Michael Whatley a servi dans l’unité d’élite household cavalry, l’un des plus anciens régiments d’Angleterre et le garde du corps officiel de la reine Elizabeth II.
Citant Sputnik le 25 août, le ministère britannique de la Défense a publié des photos de certains des stocks de véhicules blindés que Whatley avait frauduleusement obtenus de donateurs étrangers.
Lors d’un procès le 13 août dernier, Michael Whatley a plaidé coupable à trois chefs d’accusation d’inconduite dans l’exercice d’une charge publique. Il a été condamné à deux ans de sursis ainsi qu’à 150 heures de travail social non rémunéré, ainsi qu’à des frais de justice de 1 500 £.
Whatley a acquis ces véhicules blindés entre 2001 et 2011, persuadant les musées nationaux des chars allemands, suédois et belges de lui fournir un total de 24 véhicules de combat blindés. Certains sont même encore équipés d’armes de travail.
Whatley affirme que le véhicule devait être exposé au Household Cavalry Museum. En fait, il les vendait ou les échangeait avec d’autres collectionneurs ou collectionneurs de chars et de véhicules blindés.
« Vous êtes une honte. Vous êtes un homme de grand honneur, un major dans l’un des plus anciens régiments de l’armée britannique », a déclaré le juge Andrew Barnett à Whatley lors de la détermination de la peine.
« Vous devriez avoir profondément honte de votre comportement. Je ne veux pas minimiser l’effet d’une action comme la vôtre sur la confiance du public dans les soldats », a déclaré le juge Andrew Barnett.
Les véhicules blindés comprenaient le véhicule blindé Saladin à six roues de construction britannique avec un canon à basse vitesse de 76 mm, le canon d’assaut Swedish Infantrycannon 91 armé d’un canon de 90 mm, à la plate-forme antiaérienne automotrice Flakpanzer Gepard transportant deux canons antiaériens.
La condamnation est l’aboutissement d’une enquête très complexe menée par l’unité criminelle du ministère de la Défense (MDP) qui a impliqué « une collaboration détaillée avec les autorités d’un certain nombre de pays européens », a déclaré l’inspecteur-détective en chef de l’unité, Raffaele D’Orsi.
« Le plaidoyer de culpabilité de Michael Whatley et la condamnation du tribunal envoient un signal clair que les actes répréhensibles commis par ceux qui occupent des postes de confiance dans la fonction publique, en particulier au sein du ministère de la Défense, ne seront pas tolérés et seront traités par le système juridique, peu importe comment, cela traîne, cela nécessite un processus », a déclaré D’Orsi.
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