JAKARTA - Les militants talibans sont en train de changer leur stratégie d’attaque de guérilla, passant du ciblage des campagnes en Afghanistan aux villes de province en réponse aux frappes aériennes américaines.
C’est ce qu’ont révélé trois commandants talibans. L’escalade de la campagne militaire des talibans vise à vaincre les forces gouvernementales, alors que le processus de retrait des troupes de la coalition dirigée par les États-Unis doit s’achever le mois prochain.
Un commandant régional américain a déclaré à la fin du mois dernier qu’il avait intensifié les frappes aériennes pour contrer l’escalade de l’offensive des talibans, une décision condamnée par le groupe taliban.
De violents combats ont éclaté à l’intérieur des villes d’Hérat, près de la frontière occidentale avec l’Iran, de Lashkar Gah, la capitale de la province d’Helmand dans le sud-ouest, et de Kandahar dans le sud, en réponse à des frappes aériennes.
Trois commandants talibans, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat, ont déclaré qu’ils se concentraient sur la capture d’Herat et de Kandahar, avec la perspicacité de Lashkar Gah.
« Le mollah Yaqoob soutient que lorsque les États-Unis ne respectent pas leurs engagements, pourquoi les talibans devraient-ils suivre l’accord? », a déclaré l’un des commandants, basé à Kandahar, en référence au chef militaire du groupe, cité par Reuters le vendredi 6 août.
« Le mollah Yaqoob a décidé d’arrêter Kandahar et Herat et maintenant Helmand et alors il pourrait s’agir de Kunduz, Khost ou de toute autre province », a poursuivi le commandant, affirmant que les arguments du chef militaire avaient gagné le bureau politique du groupe.
Le mollah Yaqoob en question est le fils aîné du mollah Mohammed Omar, commandant des moudjahidines afghans, ainsi que le fondateur des Taliban, qui est également l’ancien Guide suprême de l’Afghanistan.
Un porte-parole des Taliban n’a pas répondu à une demande de commentaires. Le négociateur taliban Suhail Shaheen a déclaré à Reuters que le groupe poursuivait sa politique de contrôle des zones rurales et d’application de la charia islamique, plutôt que de se concentrer sur les villes.
Plus tôt, les talibans ont déclaré qu’ils se concentreraient sur les points de passage frontaliers lucratifs et les vastes zones rurales, bien qu’ils aient encerclé et parfois pénétré dans les capitales provinciales.
Les talibans ont lancé une offensive nationale majeure depuis avril, peu après que le président américain Joe Biden a annoncé un retrait progressif des troupes jusqu’en septembre prochain, tandis que les pourparlers de paix à Doha, au Qatar, n’ont pas permis de réaliser de progrès substantiels.
« Les opérations à Kandahar et à Herat sont très importantes pour nous et notre priorité est de saisir deux aéroports ou bases aériennes importants à Kandahar et à Herat », a déclaré le commandant taliban à Kandahar.
Des responsables et des experts disent avoir vu des signes d’un changement dans la stratégie des talibans au cours du dernier mois.
« Les talibans font pression pour que les capitales provinciales, non seulement fassent pression, mais aussi pour les saisir », a déclaré Asfandyar Mir, analyste de l’Asie du Sud à l’Université de Stanford.
« La principale preuve est l’étendue de leurs violations contre ces villes. Les combats ne se limitent plus à la périphérie. Ce changement dans la stratégie des talibans a été officialisé après l’Aïd, bien que les forces talibanes aient exercé de fortes pressions sur Kandahar avant même l’Aïd », a-t-il expliqué.
Kandahar et Herat sont les deuxième et troisième plus grandes villes d’Afghanistan en ce qui a le nombre de personnes. Les experts affirment que la chute des deux villes serait un coup politique majeur pour le gouvernement et pourrait déclencher un réalignement majeur en faveur des talibans.
« La prise de Kandahar signifie beaucoup pour les talibans. C’est leur capitale et l’occupation de cette ville est un énorme coup de pouce au moral des talibans. C’est quelque chose qu’ils apprécient et pour le bien de Kandahar, les talibans sont prêts à risquer l’indignation internationale », a déclaré une source diplomatique asiatique ayant un œil sur la question des talibans.
« Le fait qu’ils attaquent (des villes) est une réaction brutale aux frappes aériennes offertes par les États-Unis. Les talibans ont prouvé maintenant qu’ils ne s’arrêteraient pas en contrôlant les points de commerce », a déclaré séparément le responsable de la sécurité occidentale.
Il n’est pas clair si les frappes aériennes américaines se poursuivront une fois que les forces étrangères auront achevé leur retrait. Un porte-parole des forces américaines en Afghanistan et de l’ambassade américaine n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
À noter, les experts et les responsables disent que, pour l’instant, les talibans ont du mal à prendre Kaboul sur la capitale provinciale. Cependant, ils peuvent intensifier les attentats à la bombe et les attaques pour nuire à la sécurité et au moral du public.
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