JAKARTA - Un pétrolier soupçonné d’avoir été détourné par les forces liées à l’Iran, dans le Golfe, au large des Emirats arabes unis (EAU), a déclaré trois sources maritimes après la veille que l’organisme britannique de commerce maritime a mis en garde contre une piraterie potentielle dans la région.
Abolfazl Shekarchi, un porte-parole de haut rang des forces armées iraniennes, a dénoncé les rapports d’incidents maritimes et de piraterie dans la région du Golfe comme une guerre psychologique et a préparé le terrain pour une nouvelle attaque, a déclaré l’agence de presse Fars, citée par Reuters mercredi 4 août.
Deux sources maritimes ont identifié le navire saisi comme étant le pétrolier asphalté Asphalt Princess battant pavillon panaméen dans une zone de la mer d’Oman menant au détroit d’Ormuz, où un cinquième des exportations mondiales de pétrole marin traversent la région.
Le journal Times of London a également rapporté que le pétrolier Asphalt Princess avait été détourné, citant des sources britanniques qui ont déclaré: « ils travaillent sur l’hypothèse que l’armée iranienne ou son mandataire est monté à bord du navire ». La cinquième flotte (US) de la marine américaine et les autorités émiriennes n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
Réagissant à la situation, un responsable américain qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat a déclaré qu’il s’attendait à ce que les États-Unis repositionnent au moins un navire de guerre américain autour de l’Asphalt Princess pour une surveillance plus étroite. Les responsables ont déclaré que la décision était de surveiller la situation, au lieu de mener des opérations militaires.
L’attaque intervient également après une attaque contre le mercer Street Tanker la semaine dernière qui a tué des membres d’équipage roumains et britanniques, suscitant la condamnation des pays occidentaux et d’Israël qui a également conduit à l’Iran, bien que Téhéran l’ait nié.
Le département d’État américain s’est dit préoccupé et a enquêté sur les rapports d’incidents maritimes dans le golfe d’Oman, mais il était trop tôt pour fournir une évaluation. Pendant ce temps, le ministère britannique des Affaires étrangères enquête d’urgence sur un incident sur un navire au large des côtes des Émirats arabes unis, a déclaré un porte-parole.
Hier, l’Agence britannique du commerce maritime (UKMTO) dans un avis d’avertissement basé sur des sources tierces, avait précédemment signalé un « détournement potentiel » et conseillé aux navires d’être très prudents en raison de l’incident à environ 60 miles nautiques à l’est de Fujairah, aux Émirats arabes unis.
Mardi, au moins cinq navires en mer entre les Émirats arabes unis et l’Iran ont mis à jour leur statut de suivi AIS à « Non sous commandement », selon les données de suivi des navires refinitiv. Un tel statut indique généralement que le navire ne peut pas manœuvrer en raison de circonstances exceptionnelles.
Par ailleurs, Nour News, qui est affilié à la principale agence de sécurité nationale de l’Iran, a cité un haut responsable de la marine qui a déclaré que « le mouvement des navires commerciaux est assez normal et qu’aucune source navale officielle ni aucun pays du golfe Persique n’a signalé d’incidents ».
Pendant ce temps, le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré que les rapports d’incidents maritimes ces derniers jours étaient une tentative de créer une fausse atmosphère contre Téhéran.
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